Terwijl de krantenwinkels klanten en titels blijven verliezen beslist nieuwswebsite Apache om met een driemaandelijks tijdschrift te starten.
We bellen redacteur Jan Walraven over het Waarom, het Hoe en het Wat van Apache Magazine.
Voor het Waar: HIER
Een gesprek over stripverhalen, Griekse ministers, Vlaamse bejaarden en streefcijfers.
Tag: Apache
NMBS en de liberalisering van het personenvervoer
In 2023 wordt het Belgisch spoor opengesteld voor buitenlandse concurrentie. Twee Luikse economen publiceerden een paper over de competitiviteit van de NMBS en concludeerden dat het er niet goed uit ziet voor onze nationale spoorwegmaatschappij. Jan Walraven van apache.be nam de paper door en geeft tekt en uitleg.
De korte Luikse studie in de reeks ‘regards économiques‘ werd gepend door economen Axel Gautier en Iman Salem. De vergelijking van enkele belangrijke financiële indicatoren met die van 4 buitenlandse bedrijven geeft aan dat de kosten van de NMBS hoog liggen terwijl de inkomsten (de gemiddelde tarieven) lager liggen. Het gevolg is dat de NMBS in vergelijking met Nederland, Oostenrijk, Zwitserland en Denemarken meer gesubsidieerd moet worden door de overheid, en dat de NMBS dus niet klaar is om de concurrentie aan te gaan met die bedrijven. De NMBS verloor eerder al een stuk van haar marktaandeel in de goederentrafiek toen die opengesteld werd voor concurrentie, aldus het rapport.
Er moeten enkele kanttekeningen geplaatst worden bij de cijfers. Continue reading “NMBS en de liberalisering van het personenvervoer”
Impact faillissement Optima op Antwerpse vastgoedprojecten onduidelijk
Het was Apache.be die als eerste deze week onthulde dat er lijken in de kast zaten bij de failliete Optima Bank. Tom Cochez van Apache brengt het verhaal.
Eén van de zaken die aan het licht kwam was dat Optima Bank grote sommen doorsluisde naar aandeelhouders en bestuurders alhoewel de Nationale Bank dat expliciet verboden had.
Maar al veel eerder zat er een geurtje aan Optima dat er in 2012 al van verdacht werd voor vermogende klanten via Luxemburg geld wit te wassen. Een onderzoek door de Bijzondere belastingsInspectie (BBI) werd toen afgeblokt nadat een huiszoeking door de BBI bij Optima niet volgens de regels uitgevoerd was.
De Optima-zaak is vooraal pijnlijk voor sp.a. Voormalig sp.a kopstuk Luc Van den Bossche was jarenlang CEO van Optimabank. Verder was Herman Verwilst, ex kabinetschef van Willy Claes, tot 2014 voorzitter van de raad van bestuur van Optima Bank.
Maar ook VLD deelt in de brokken met een kwalijke dubbele rol voor Geert Versnick. Optima Group-bestuurder Versnick had geld nodig voor zijn bank en liet Oost-Vlaams gedeputeerde Versnick nog in april dit jaar om 10 miljoen bedelen bij de provincie.
Optima Bank is geen geïsoleerde onderneming maar maakt deel uit van een een groep van bedrijven. Eén van de zusterondernemingen is Optima Global Estate, het vastgoedvehikel van Optima. Optima Global Estate heeft ook projecten lopen in Antwerpen. Eén daarvan is de Renaultsite aan de Tunnelpaats, een dossier dat Apache eerder al grondig uitspitte (zie ook Redactietijd, augustus 2013).
Het “Lins Tower” project aan de Tunnelplaats wordt ontwikkeld door Land Invest, een groep met N-VA banden. Land Invest wordt gefinancierd door Ogeo-fund dat bestuurd wordt door PS-er Alain Mathot. Optima Global Estate is de derde speler, de verkoper van het vastgoed.
Het is niet duidelijke hoever de rol gaat van Optima in de Antwerpse vastgoedprojecten. Als het bedrijf enkel handelt als makelaar kan de schade van het faillissement van de bank beperkt blijven. Maar Cochez sluit niet uit dat de gevolgen zwaarder zouden kunnen zijn “We vernemen dat 40% van de activiteiten van Optima Global Estate gefinancierd wordt door Optima Bank. Als de bank wegvalt dan dreigt het faillissement van de vastgoedpoot en dan is de vraag wat er gaat gebeuren met het geld van de mensen die via Optima hebben geïnvesteerd in een studio of appartement.”
Apache volgt het dossier verder op, met een nieuw artikel begin volgende week.
Griekse luchthavens geprivatiseerd. En de winnaars zijn…
Het eerste Grieks privatiseringsdossier is zo goed als rond. Veertien regionale Griekse luchthavens komen voor 40 tot 50 jaar in privé-handen. Nieuwssite Apache.be onthulde wie de eerste kopers zijn van de bezittingen die Griekenland verplicht wordt te verkopen: de Duitse overheid en een Griekse oligarch met Russische connecties. Tom Cochez van Apache geeft tekst en uitleg.
Voor het goed van de Griekse bevolking
De Duitse groepen Fraport en Slentel leggen 1.23 miljard op tafel en zullen jaarlijks 23 miljoen betalen als huur. Bovendien zal voor honderden miljoenen geïnvesteerd worden in de luchthavens. Fraport is voor 51% in handen van de Duiste overheid (deelstaat Hesse en de stad Frankfurt). Slentel is een onderdeel van de Griekse Copelouzos Groep
De investering is enorm maar mogelijk toch minder interessant voor Yannis-met-de-pet dan het lijkt, want de Duitsers en Copelouzos nemen alleen de meer interessante luchthavens over waarin ook niet at te veel moet geïnvesteerd worden. Een analyse door Eleftherios Katarelos uit 2011 toont dat de 14 verkochte luchthavens van de meest winstgevende in de lijst van 39 regionale luchthavens zijn. De nummer één, de luchthaven van Heraklion op Kreta, wordt niet overgenomen, maar dat komt omdat de verouderde terminal van Heraklion binnen enkele jaren zal sluiten, na de opening van de Kastelli-terminal, die wel in private handen komt.
Alleen de Griekse overheid heeft blijkbaar de expertise om de kleinere, minder winstgevende luchthavens, uit te baten, want die mag ze (voorlopig?) houden.
Een Vlaams gezinnetje op vakantie in Griekenland zal per retourvlucht € 100 moeten betalen aan de Duitse overheid en de Griekse oligarch.
Wat de 14 luchthavens momenteel samen opleveren aan de staat is moeilijk terug te vinden. Cijfers die circuleren variëren van ‘de meeste zijn verlieslatend’ tot ‘450 miljoen netto-inkomsten per jaar’. Chania en Thessaloniki alleen zouden vorig jaar € 24 miljoen winst opgeleverd hebben, meer dan de € 23 miljoen die Fraport en Copelouzos jaarlijks zullen betalen. Continue reading “Griekse luchthavens geprivatiseerd. En de winnaars zijn…”
Komt het nog goed met de Antwerpse miljardenfabriek van Geert Bourgeois?
Twee weken geleden kwam de aankondiging dat de Saoedische firma ERS een nieuwe grote chemische fabriek ging neerzetten aan het Antwerps Delwaidedok. Er is een investering van 3,7 miljard € mee gemoeid , een ongezien bedrag de laatste decennia, die 900 permanente arbeidsplaatsen zou creëren. Bovendien gaat het over spitstechnologie en om het helemaal mooi te maken is het ook nog een groen recyclage project.
Maar amper een dag later kwam er een kink in de kabel toen bleek dat één van de investeerders waarmee de haven uitpakte banden had met terreurorganisatie Al Qaeda. Daarna sloegen alle betrokkenen in een communicatieve kramp en sedertdien heerst er een compleet communicatieembargo. Zelf het technologisch instituut VITO wordt het zwijgen opgelegd en mag niet spreken met de pers over de studie die het deed over het project.
We spreken met Tom Cochez van Apache.be die de kat de bel aanbond.
“Je verwacht niet dat over zo’n groot project zo amateuristisch gecommuniceerd wordt en dat vanaf dag twee via een communicatiebureau gelogen wordt. Dat stemt mij niet hoopgevend.”
Of dat media- embargo veel helpt is maar de vraag want ondertussen rijzen er nog vragen. Over de technische kant van de zaak en over de logistiek. Op een officieel antwoord moet zeker nog een maand gewacht worden.
Mischien hebben Geert Bourgeois en Bart De Wever de ERS pluimen niet alleen onterecht maar ook te vroeg op hun hoed gestoken.
Ondertussen alvast de nodige achtergrond. Continue reading “Komt het nog goed met de Antwerpse miljardenfabriek van Geert Bourgeois?”
Luxemburg: Stasi-praktijken bij de opbouw van een fiscaal paradijs
Dat de staat Luxemburg tot weinig meer dient dan het helpen ontwijken van belastingen van bedrijven en gefortuneerden werd de vorige weken bevestigd door het Lux Leaks schandaal. Maar wat zijn de structuren achter de Luxemburgse facade die dit helpen verwezenlijken? Apache.be ging op zoek en we hebben Georges Timmerman van Apache in de studio.
De industriële basis waarop Luxemburg steunde ging vanaf de jaren ’60 teloor en onder impuls van Amerikaanse zakenlui vond Luxemburg zichzelf heruit als fiscaal paradijs stelt Timmerman. In dit proces speelde de Luxemburgse geheime dienst SREL een belangrijke rol.
Geheime diensten kijken altijd met bijzonder veel aandacht naar een fiscaal paradijs want het gunstig regime trekt ook geld aan afkomstig uit illegale praktijken zoals fraudeurs, illegale wapenhandel, georganiseerde misdaad, financiering van terreurorganisaties enz enz….
De Luxemburgse geheime dienst SREL bespioneerde echter ongeveer de helft van haar eigen bevolking. Iedereen die niet conformeerde (inclusief organisaties als de Katholieke Arbeidersjeugd) had zijn dossier.
Blijkbaar werd dit nodig geacht voor “de bescherming van het Wetenschappelijk en Economisch Potentieel”, waarmee vooral de banksector bedoeld wordt.
En daar ging de SREL zeer ver in. Ze opereerde zelfs als een private onderneming want leverde niet alleen diensten aan de Luxemburgse overheid maar ging ook tegen betaling gaan spioneren en afluisteren voor privé bedrijven. Continue reading “Luxemburg: Stasi-praktijken bij de opbouw van een fiscaal paradijs”
Apache.be wil boven de radar komen
Nieuwssite Apache.be besliste onlangs om extra te investeren in journalistiek. In tijden waarin mediahuizen en- lanen journalisten ontslaan om de teruglopende kranten- en weekbladenverkoop te compenseren roeit Apache dus tegen de stroom.
De nieuwssite die zich richt op het diepgaander journalistiek werk werd vijf jaar geleden opgericht en heeft nog altijd slechts een beperkt bereik. Maar het plan is nu om de komende jaren boven de radar uit te komen en daarom moet anderhalf miljoen opgehaald worden. Dat gebeurt via crowfunding van de coöperatie boven Apache.
“We hebben nu te weinig artikels om de mensen ervan te overtuigen om een abonnement te nemen. We mikken op 11.000 betalende abonnees binnen 3 jaar“. zegt hoofdredacteur Karl Van den Broeck.
“Door ons werk komt er druk te staan op de andere media om onderzoeksjournalistiek ernstig te nemen. En dat is nodig: de VRT moet volgens de Beheersovereenkomst aan onderzoeksjournalistiek doen. Maar ze doen het niet, behalve twaalf keer per jaar met Panorama. Volgens de overeenkomst zouden ze ook op Radio 1 en op de andere zenders aan onderzoeksjournalistiek moeten doen.”
Apache heeft zich verder met een aantal andere kleine mediaorganisaties verenigd in “Media 21” om te pleiten voor een overheidsbeleid dat journalistiek ondersteund in plaats van mediabedrijven.
Omerta in medialand na slachting in Mediahuis
De mainstream media zelf laten niet het achterste van hun tong zien als het over de deze week aangekondigde slachting bij mediahuis gaat. Integendeel: niemand durft te protesteren en in de getroffen kranten zelf klinkt het alsof de onstlagronde goed nieuws is.
Meer relevante achtergrond na de aangekondigde opkuis door onze mediawatcher.
Something rotten in Antwerp…
Met Georges Timmerman van Apache overlopen we de toestand bij het Antwerps parket waar de zaken helemaal verkeerd aan het lopen zijn.
De situatie was al lang verziekt, vooral tengevolge van het openlijk conflict tussen Procureur Generaal Yves Liégeois en zijn ondergeschikte aanklager Peter Van Calster. Van Calster wilde frauderende diamantairs niet laten lopen met een kleine boete. Liégeois was wel voor het zacht compromis en verwijderde Van Calster van de diamantonderzoeken waarvan sedertdien niet veel meer gehoord is. Afgelopen week maakte Liégeois zijn ondergeschikte procureur Dams verdacht in de zaak Jonathan Jacob en liet hij drie nieuwe onderzoeken opstarten naar Van Calster, die onder het bevel van Dams stond.
“Liégeois wekt de indruk dat hij de zaak Jonathan Jacob gebruikt om zijn persoonlijke rekeningen te vereffenen.” zegt Timmerman.
“De bevoegde minister Annemie Turtelboom treedt in deze affaire tot nu toe bijzonder zwak op. Ze vraagt een onderzoek door de hoge raad voor de justitie, maar ze heeft geen greep op wat er gebeurt. Ze zou veel krachtiger kunnen optreden en zowel Liégeois als Dams tijdelijk kunnen schorsen. Ze zou verder het onderzoek naar de zaak Jacob buiten Antwerpen kunnen laten overdoen. Het principe van de scheiding der machten speelt hier niet want als minister heeft ze een injunctierecht dat haar toelaat om onderzoeksdaden te vragen.”
“Turtelboom is politiek verantwoordelijk voor wat er gebeurt in Antwerpen. Als er de komende dagen nog nieuwe wendingen komen dan valt te vrezen voor haar positie als minister van Justitie.”
Verkiezingsuitgaven: de enkelband voor Turtelboom en de vrienden van Van Campenhout
In 2011 trad een wet in voege die de verkiezingsuitgaven op gemeentelijk vlak, en hun aangifte, regelt . Het onafhankelijk nieuwsagentschap Apache trok op onderzoek uit, ging in de aangiftes gaan delven en kwam tot enkele opmerkelijke bevindingen.
Zo blijkt dat bijna een kwart van de kandidaten van Open-VLD geen aangifte deed en dat 19 van de resterende kandidaten lege formulieren indienden. Verder overtrad Open-VLD de wet door de inkomsten van een fundraising diner niet aan te geven.
“Er zijn wel verzachtende omstandigheden” stelt George Timmerman van Apache. “het systeem is nieuw en het is op een zeer archaische manier opgezet”.
Maar toch opmerkelijk voor een lijst die getrokken werd door de minister van justitie –Annemie Turtelboom- en de voormalige korpschef van de Antwerpse politie –Eddy Baelemans. Op het niet indienen van een aangifte staat tot een maand gevangenisstraf.
Verder viel de aangifte door Ludo Van Campenhout (N-VA) op. De campagne van Van Campenhout, de afgelopen zes jaar schepen voor stadsontwikkeling, werd vooral betaald door aannemers die de projecten mochten uitvoeren die onder zijn bevoegdheid vielen.
N-VA was niet opgezet met het naar buiten komen van de lijst van donoren, raadde Apache aan om de lijst niet te publiceren en nam contact op met de griffie van het gerecht. Van de geclaimde “inbreuk op de privacy” is echter geen sprake: Voor het beïnvloeden van de verkiezingen via finaciële steun Hoort wel degelijk Wat, en moet men zijn naam publiek maken.
Voor George Timmerman is de nieuwe wet een stap vooruit, maar moet -naast de verplichte aangifte- ook toegezien worden op de controle ervan. En of daar ook iets van zal komen is nog helemaal niet zeker. Jacques Mahieu voorzitter van de rechtbank in Antwerpen en verantwoordelijk voor de controle heeft al laten weten dat hij vindt dat de tweede macht zijn werk slecht gedaan heeft. Waarmee hij als vertegenwoordiger van de derde macht zijn boekje te buiten gaat.