Gorki-bassist Erik Van Biesen heeft met zijn groep ‘Biezen’ een plaat uit en is tegast om op de Twee Vragen van Katrien Van Tichelen te antwoorden: Wat is het mooiste cadeau dat hij gekregen en gegeven heeft?
Katrien eindigt met een eigen nummer. Op 16 september is ze te bewonderen in Gent. 
Maand: augustus 2018
Vrouwen gevangen, kinderen gebombardeerd – Saoedi Arabië
De modernisering van Saoedi-Arabië onder kroonprins Mohammad Bin Salman heeft strikte grenzen. Amnesty International klaagde eerder deze week aan dat 12 mensenrechtenactivisten al honderd dagen vastzitten zonder aanklacht. Berichten in de staatsmedia hebben het over het in gevaar brengen van de staatsveiligheid.
Vijf politieke gevangenen die al langer vastzitten riskeren ondertussen de doodstraf, waaronder een vrouw, de shiïtische Israa Al Ghomgham. Lore Van Welden van Amnesty International: “De repressie wordt ingezet tegen religieuze minderheden. De kroonprins presenteert zichzelf als een hervormer en heeft een PR-bureau opdracht gegeven om een enorme campagne te voeren die alles positief moet voorstellen en verdoezelt wat in het land gebeurt. Maar de repressie is toegenomen sinds hij aan de macht gekomen is. Het recht voor vrouwen om met de auto te rijden is slechts een kleine stap. Het voogdijsysteem bestaat nog altijd, vrouwen tellen maar half zo zwaar in rechtszaken en hebben bijna geen rechten als het gaat over echtscheidingen.”
Amnesty International roept ook via een petitie Saoedi-Arabië op om drie gevangen vrouwen vrij te laten. Teken HIER.
“Het is pijnlijk om te zien hoe weinig reactie er komt op die arrestaties, ook van de kant van onze minister van buitenlandse zaken. Er zou moeten een voorbeeld genomen worden aan Canada. Er is een diplomatiek conflict ontstaan tussen Canada en Saoedi-Arabië nadat de Canadese minister van buitenlandse zaken via twitter opgeroepen had om Samar Badawi vrij te laten. Ook daarop komt weinig reactie en Canada krijgt geen steun. Men is blijkbaar bang om financiële belangen te schaden.”
Continue reading “Vrouwen gevangen, kinderen gebombardeerd – Saoedi Arabië”
De voetafdruk van de Antwerpse skipiste
Op 2 augustus, toen de temperatuur piekte boven 30 graden, maakte de stad Antwerpen reclame op Twitter voor een overdekte skipiste. We vroegen hoeveel stroom de piste jaarlijks verbruikt.
Vandaag liet de stad weten dat de piste jaarlijks 2 GigaWattuur verbruikt. Het complex is geïsoleerd met 20 cm PIR. Er zijn intenties om energie te besparen door installatie van zonnepanelen en via het gebruik van de restwarmte van de ISVAG verbrandingsoven om de sneeuwlaag te koelen.
Als we ervan uitgaan dat bijkomende stroom geproduceerd wordt door gascentrales die bijna 500kg CO2 uitstoten per MegaWattuur, dan veroorzaakt de Antwerpse skipiste een jaarlijkse uitstoot van bijna 1000 ton CO2, evenveel als ongeveer 100 inwoners. (België genereert jaarlijks bijna 9 ton CO2 per inwoner.)
De grotere piste in Doebai zou slechts de helft aan stroom verbruiken. Of dat klopt valt te bevestigen, aangezien de cijfers op het internet allemaal naar dezelfde Duitse bron lijken te leiden.
Curieuzeneuzen in Wallonie
Ook in Wallonië start een Curieuzeneuzen-campagne, die de luchtvervuiling meet bij gezinnen. Het aantal meetpunten is voorlopig beperkt tot 75 en de campagne is er dan ook vooral op gericht om de Walen te sensibiliseren. Organisator Greenpeace vermoedt dat de officiële metingen een te optimistisch beeld geven van de NOx-uitstoot in de Waalse steden. Een gesprek met Elodie Mertz van Greenpeace.
De resultaten, en die van de grote campagne in Vlaanderen, worden begin oktober bekend gemaakt.
Genua: corruptie, partijfinaciering en privatisering
Op 14 augustus stortte in Genua de Morandi-brug in. Freddy De Pauw van Uitpers legt uit hoe het smeergeldcircuit bij de bouw van openbare infrastructuurwerken functioneerde in Italie. “De ChristenDemoctarische partij had zelfs een dik handboek dat voorschreef hoe de smeergelden onder de verschillende stromingen binnen de partij moesten verdeeld worden. Na de propere handen-campagne van begin jaren negentig veranderde er wel wat, maar het systeem bestaat nog altijd in een meer verdoken vorm.”
De extreemrechtse Lega heeft ook geen propere handen, maar sterke man en vicepremier Salvini kan alsnog niets aangewreven worden. De kans bestaat dan ook dat hij het drama in Genua gebruikt om zijn positie binnen de partij verder te versterken door met de besmeurde oude garde van de Lega Nord af te rekenen.
Naast de nefaste invloed van de smeergelden op de kwaliteit van de gebouwde infrastructuur verwijst De Pauw naar de desinvestering, niet alleen in Italië maar overal in het Westen. “Overal in Europa moet er al meer dan 30 jaar dringend bespaard worden. Privatisering wordt dan als oplossing voorgesteld. Macron wil nu de Parijse luchthaven privatiseren. Atlantia, de beheerder van het viaduct in Genua, is één van de kandidaat-kopers. De opbrengst zou dienen voor schuldafbouw. Die opbrengst van de verkoop zal de staatsschuld met amper 0.2% doen dalen. Peanuts, maar de staat verliest wel een bron van inkomsten. Premier Raffarin heeft onder president Jacques Chirac tolwegen toegewezen aan vrienden van hem die naar hartenlust tarieven verhogen. De afspraak was dat de tarieven niet meer zouden stijgen dan de inflatie, maar daar houden ze zich niet aan.”
Privatisering wordt soms als middel voorgesteld om de corruptie die gepaard gaat bij de aanbesteding van infrastructuurwerken te verminderen. De Pauw: “Als de infrastructuur geprivatiseerd wordt, dan moeten er nog altijd concessies verleend worden. Dat gebeurt ook niet transparant. In Italië is er dan ook nog de invloed van maffia-organisaties. De maffia is geen folklore maar zeer aanwezig. Veel bouwmaatschappijen zijn in handen van maffia-organisaties. In België waren we in hetzelfde bedje ziek, er zijn veel parallellen.”
Censuur in de VS en het verlangen van Canada naar een Trump
We bellen met onze VS-correspondent in Chicago Derek Monroe. Eerst hebben we het over de censuur die toeslaat in de VS, niet alleen door de overheid maar (ook) door de bedrijven die mediaplatformen uitbaten (Facebook, Google, Apple …).
Twee weken geleden kwam Facebook onder vuur omdat het een holocaustontkenner niet blokkeerde. Een korte tijd later werd Infowars van Alex Jones dan weer wél van Facebook gehaald. Infowars specialiseert zich in samenzweringstheoriën. Zo stelt Jones dat de overheid achter de aanslagen van 11 september 2011 zat en dat de slachtpartij van Sandy Hook, waarbij 26 doden vielen, nooit plaatsvond.
Een deel van de linkerzijde juichte, maar niet lang. Kort daarna begon Facebook linkse activisten te verbannen. Zoals bijvoorbeeld ‘The Resisters’, die een actie planden tegen een nieuwe optocht van neo-nazi’s. Facebook verklaarde dat ze mogelijks door de Russische overheid opgezet of gesteund zouden zijn.
“Interesting how sneakily the conversation about First Amendment rights of our constitution is being replaced with Terms and Conditions.“
Derek Monroe was onlangs in Canada. De handelsoorlog die Trump startte tegen Canada kwam voor de Canadezen als een verrassing. Maar er is vooral ongenoegen over Justin Trudeau. Volgens Monroe zien veel Canadezen uit de lagere- en middenklasse een Canadese versie van Trump wel zitten.
Ondertussen gaat het slecht tussen Canada en Saoedi-Arabië nadat minister Chrystia Freeland op twitter protesteerde tegen de arrestatie van Samar Badawi, die opkomt voor vrouwenrechten in dat land. Kort daarna verscheen een tweet op @Infografic_ksa die suggereerde dat Canada een terreuraanslag tegen de CN toren in Toronto kon verwachten als ze zich nog zouden moeien met andermans zaken. Ondertussen werd de twitter-account geschrapt.
Make Asbest great again
Onze medewerker Tony Bennett doet verslag over de versoepeling van de wetgeving rond asbest door de EPA, het milieuagentschap van de Verenigde Staten van Amerika. De zogenaamde ‘Significant New Use Rule’ (SNUR) zou er komen om meer duidelijkheid te scheppen over het gebruik van asbest, dat in de VSA in bepaalde gevallen dus is toegestaan. De nieuwe regel zou gebruik van asbest voor nieuwe toepassingen verbieden, maar via de ingebouwde uitzonderingen volgens de critici juist het tegenovergestelde beogen.
Nicaragua: gespannen rust in een verdeeld land
Een verslag door freelance journalist Arthur Debruyne over de toestand in Nicaragua, waar sedert 18 april 400 doden vielen bij onlusten tussen overheid en opposanten. De aanleiding was een pensioen-‘hervorming’, maar daaronder schuilt een veel diepere onvrede over het nepotisme, ook bij voormalige medestanders van president Ortega. De vorige weken werd het protest door politie en paramilitaire groepen de kop ingedrukt. Debruyne: “Er is een probleem met de scheiding der machten. Die paramilitairen opereren volledig buiten de wet.”
Momenteel heerst er een gespannen rust in een klimaat van repressie. In tegenstelling tot 40 jaar geleden kan de oppositie de militaire macht van de regering niet van antwoord dienen. Ortega kan ook nog van steun genieten bij een deel van de bevolking. Debryne: “De aanhangers van Ortega zijn misnoegd over de internationale berichtgeving, die hun versie van de feiten negeert. De maatschappij is zeer verdeeld.”
Arthur Debruyne zit momenteel in Mexico, waar Andrés Manuel López Obrador (AMLO) op één juli tot president werd gekozen. “Er vielen 32.000 doden vorig jaar (in de oorlog met en onder de drugkartels). In bepaalde streken heerste er straffeloosheid. In slechts 5% van de moordzaken wordt er vervolgd. Er is veel hoop dat hij het land uit de geweldspiraal gaat halen”.
Arthur Debruyne trekt nu op reportage naar de Mexicaanse deelstaat Guerrero.
'Wij Zijn Socialisten' versterkt sp.a-lijst in Antwerpen
Het netwerk Wij Zijn Socialisten, dat de ambitie uitspreekt om de socialistische partij te vernieuwen en het linkse gedachtengoed te verdedigen, positioneert vier kandidaten van haar beweging op de lijst van sp.a in Antwerpen. Maar daar blijft het niet bij: zo dienden ze eerder talloze amendementen in op het partijprogramma voor de verkiezingen. Met succes: het programma werd naar links geduwd.
Nu de campagne gestart is ontvangen we Christina Van der Paal en prof. Stephen Bouquin. Zij staan op de respectievelijke 35ste en 36ste plaats en geven een update over de stappen van de beweging, over het programma van de sp.a, en over en waar het met deze stad (en wereld) naartoe moet.