Maand: december 2013

Voorwaarts!? PEN

Nog eens een gouwe ouwe: PEN International (Poets, Essayists, Novelists) werd opgericht in Londen in 1921, in de nooit-meer-oorlog-sfeer na De Grote Oorlog, om middels literaire verbroedering over alle grenzen heen de wereldvrede te verduurzamen. Sinds 1927 bestaat er een werking in België, die al snel opsplitste in een franstalige afdeling en PEN Vlaanderen (fb). Momenteel werkt PEN op twee gebieden: culturele uitwisseling, en het opkomen voor de rechten van bedreigde auteurs. In sommige steden, waaronder Antwerpen, is er in verband met dat eerste een PEN-flat. Daar komt ongeveer maandelijks een auteur voor één maand wonen en werken, en natuurlijk zijn werk voorstellen. Momenteel woont daar Borislav Cicovacki uit Servië, die zowaar vlot Nederlands spreekt, want in de jaren negentig studeerde hij hobo in Amsterdam. In die tijd begon hij ook te schrijven, om het gevoel voor zijn moedertaal niet te verliezen. Hij kwam naar onze studio met Sven Peeters en Dimitri Bontenakel van PEN Vlaanderen. Zij vertelden onder andere ook meer over de mensenrechtenwerking van hun organisatie. PEN Vlaanderen zou in dat verband graag deel gaan uitmaken van ICORN (International Cities of Refuge Network). Dat zorgt ervoor dat een auteur uit een land waar z/hij in een moeilijke situatie zit, twee jaar elders tot zichzelf kan komen en rustig kan werken. Brussel doet hier al aan mee.

Voorwaarts!? = uw tweewekelijkse dosis maatschappelijk engagement, zondag 17u

WO I-herdenkingen voor dummies

In 2014 is het een eeuw geleden dat de Grote Oorlog begon. We staan dus voor een jaar of vier van allerlei herdenkingen. Ludo De Brabander van Vrede geeft hierbij een paar do’s en don’t’s: geen glorificatie van het militaire, geen eenzijdige focus op hoe erg het wel was, maar liever een eerlijke reflectie op de oorzaken van toen die helaas ook nu nog onverminderd tot oorlogen leiden waar ons land soms actief aan deelneemt. Verder ook graag aandacht voor de lui die indertijd de oorlog probeerden tegen te houden of dienst weigerden, en die daarvoor opgesloten of zelfs geëxecuteerd werden. Daartoe komen er het initiatief WaanVlucht, waarbij verhalen van zo’n vergeten oorlogstegenstanders verzameld worden en een aantal strijdkoren een anti-oorlogs-liederen-repertoire samenstellen; en een heuse conferentie Ode aan de Deserteur. Ook in het buitenland bougeert er allerlei, o.a. in Sarajevo, waar een vierdaagse in het teken van de Cultuur van de Vrede zal staan.

Tewerkstellingstrajecten lopen uit de hand

  1. NuWe belden met Bob Wester van het Nederlandse actiecomite Dwangarbeid Nee, dat ageert tegen steeds verder doorgedreven tewerkstellignsmaatregelen bij onze noorderburen, die op den duur toch wel erg veel gaan lijken op volwaardige edoch onbetaalde jobs. Door dit toenemend aanbod aan gratis werkkrachten verdwijnen er ook betaalde arbeidsplaatsen, wat de kansen op werk voor werklozen nog meer doet afnemen.

de Tomorrowland brug

Het Antwerps provinciebestuur wil de bestaande brug in het recreatiegebied De Schorre laten vervangen door een nieuwe, ontworpen door kunstenaar Arne Quinze. ID&T, het bedrijf achter het Tomorrowland festival, zal de brug bouwen en financieren. De provincie Antwerpen betaalt 1 miljoen € mee aan het project en geeft ook nog een miljoen via een lening. ID&T wil daarnaast nog meer dan  2 miljoen ophalen bij  het publiek door  sponsoring op de houten bekleding van het werk.
Voor Antwerps député Bruno Peeters, N-VA, is de zaak duidelijk:
“De huidige brug is versleten en aan vervanging toe en er was geld voorzien in de meerjarenbegroting van de provincie. De brug zal vervangen worden door een nieuwe constructie die niet alleen nuttig is voor fietsers en voetgangers, maar die ook een kunstwerk is.
Een bijzonder project dat goed is voor de Schorre want het zal een attractie zijn voor mensen van binnen- en buitenland. Het project zal meehelpen aan de reconversie van de Rupelstreek.  De subsidie van één miljoen stemt overeen  met de kost van de brug die we zelf hadden moeten bouwen, ID&T financiert het verschil. Dit is dus een win-win situatie.
De provinciale administratie volgt het project wel degelijk op en de financiële dienst heeft advies uitgebracht. Er zijn altijd risico’s verbonden aan dergelijke deals, maar ID&T hebben de afgelopen jaren bewezen dat ze goede en betrouwbare ondernemers zijn.”
Voor provincieraadslid Kris Merckx, PVDA, is de zaak ook duidelijk:
“We horen  voortdurend ‘besparen’ en er is zwaar gesneden in de  sociale en culturele sectoren maar nu geeft men 2 miljoen aan mensen die enorme winsten maken.  Het was  Mano Mundo  dat de Schorre als festivalterrein op de kaart zette en dat festival verdwijnt doordat de subsidies geschrapt zijn, wat in strijd is met het bestuursakkoord.
De brug moest nog niet vervangen worden en de budgetten voorzien voor De Schorre gingen over andere investeringen. De provincie krijgt van Tomorrowland  ook een veel te kleine vergoeding in vergelijking met wat Boom en Rumst krijgen. Het provinciebestuur heeft bovendien meegewerkt aan een manipulatie van de kunstmarkt door op vraag van Quinze  een veel te hoge prijs voor de brug te communiceren.Verder  werd de zaak door de administratie niet positief beoordeeld; het enig advies dat er kwam sprak een voorbehoud uit.
We stellen ook vragen bij de solvabiliteit van ID&T: De aandeelhouders hebben het bedrijf kaalgeplukt door er 1.1 miljoen € uit te halen terwijl er meer schulden aangegaan werden. Geen enkele bank zou aan zo’n bedrijf lenen.”
De provincieraadsleden van de coalitie (N-VA, sp.a, CD&V)  keurden onlangs het project goed, PVDA en Groen stemden tegen, Open-VLD onthield zich.
Link: jaarrekening ID&T

Plannen Harmoniepark gedeeltelijk geschorst

De plannen van het stadsbestuur en de provincie voor het Antwerps HARMONIEPARK gaan voorlopig niet door: op 20 december schorste de Raad van State het ruimtelijk uitvoeringsplan voor het park gedeeltelijk.
In zijn arrest erkent de Raad v State dat de bouw van een appartementsblok voor enkele bewoners ” een moeilijk te herstellen ernstig nadeel dreigt te veroorzaken” (zie p35/36 van het Arrest KOPIE HIER)
Dit is een afgang voor stadsbestuur en voor Schepen Rob Van de Velde in het bijzonder dat/die in april een voorstel tot aanpassing aan het plan over het nu geschorst onderdeel van tafel veegden (appartementsblok/ koetshuis ).
“We gaan die appartementsblok toch niet laten bouwen” werd gezegd  maar terzelfdertijd moest de bouw ervan wel in de plannen blijven. Met nu dus de schrapping als gevolg.
De logica van Van de Velde is gelijkaardig absurd als in het dossier van de Konijnenwei. Daar moest de aanleg van een park van 15 hectaren juist wél uit de plannen geschrapt worden terwijl we ons volgens schepen Van de Velde “niet ongerust moeten maken: het park zal er juist sneller komen.”
Continue reading “Plannen Harmoniepark gedeeltelijk geschorst” →

Legale cannabis in beslag genomen

Een paar weken geleden nog in de studio, in ’t zog van Doug Fine, en nu helaas aan de lijn: Mich van de Mambo Social Club uit Hasselt. In april startte deze Cannabis Social Club op, met, dachten ze, een duidelijke en goed begrepen uitleg aan en overleg met politie, gemeente en andere mogelijk achterdochtige instanties: er kwam, in overeenstemming met de ministeriële richtlijn van 2005, per deelnemend persoon één plantje, met daaraan een keurig gelamineerd identificatie-labeltje. Toch werd vorige woensdag de hele eerste oogst in beslag genomen. Een zware slag vooral voor de vele medicinale gebruikers van CBD-rijke cannabis-soorten, die minder op de roes inzetten maar wel op de pijnstillende eigenschappen van de plant. En een vreemd signaal van de overheid: toch liever een illegaal circuit dan, met dubieuze kwaliteit en vooral ook contact met en dus overstaprisico op zwaardere drugs?
Links: uitzending van Koppen over Eigen Kweek, met daarin o.a. Doug Fine en de Mambo Social Club – Internationale koepelorganisatie ENCOD

Bedrijfswereld beheerst Europese voedselinspectie

EFSA behoort als onafhankelijk agentschap adviezen te formuleren voor de Europese beleidsmakers, b.v. over het al dan niet toelaten van bepaalde producten of voedingsstoffen (ggo’s, aspartaam …) op de Europese markt. Nina Holland van Corporate Europe Obeservatory vertelde ons over de belangenvermenging die zij daar vaak constateren, doordat in EFSA bestuursleden en wetenschappers werkzaam zijn die duidelijk bij de industrie horen die zij verondersteld worden te reguleren. Onlangs stelde de Europese Commissie nog een lijst van 23 kandidaat-bestuursleden voor. EFSA-bestuurslid is men op onbezoldigde basis: men behoudt naast deze functie ook de eigen baan. En kijk, op die lijst komen wat vreemde personen voor, vooral dan Beate Kettlitz, een directeur van FoodDrinkEurope, de grootste EU-levensmiddelenindustrie-lobbygroep. Hoe kan iemand tegelijk professioneel de belangen van de industrie verdedigen, en daarnaast dan neutraal het algemeen belang? Hieruit blijkt nogmaals welke prioriteiten de Europese Commissie hanteert.

Voorwaarts!? Northern Alliance for Sustainability

Op het nippertje, net voor deze organisatie als eigen afdeling deel gaat uitmaken van het European Environmental Bureau, spraken we met Leida Rijnhout van ANPED, een coalitie van duurzaamheidsbevorderende NGO’s van het noordelijk halfrond. Ze was eerder coördinator van het intussen ter ziele gegane VODO en zette haar werk op internationaal niveau verder. Dat werk bestaat dan voornamelijk uit beleidsbeïnvloeding bij VN- en EU-instellingen. De duurzaamheidsgedachte sijpelde de afgelopen decennia dankzij de nodige hardnekkigheid langzaam maar zeker door op het internationale beleidsniveau, zodat termen als voedselsoevereiniteit, ecologisch schuld, ‘human rights based approach’ … nu deel uitmaken van de gangbare woordenschat aldaar.
ANPED is bij de VN één van de drie ‘organizing partners’ voor de NGO-wereld, die als geheel één van de negen major groups vormt die bij het uitwerken van een duurzaam beleid hun stem mogen laten horen. In die hoedanigheid werkt Leida Rijnhout momenteel mee aan de formulering van wat het vervolg op de millenniumdoelstellingen moet worden, de Duurzame Ontwikkelingsdoelen. Die worden momenteel uitgebroed door een niet altijd even vanzelfsprekend  samenwerkingsverband tussen de Noord-Zuid- én de milieubeweging. Daarbinnen zou het besef moeten groeien dat ‘ontwikkeling’ en milieu onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn, en dat we alleen aan duurzaamheid kunnen werken als alle neuzen dezelfde kant op staan. Helaas zal het nog heel wat werk en overreding vergen om de idée fixe van economische groei als oplossing voor alle mogelijke problemen uit de wereld te helpen, wat toch een voorwaarde is voor een écht duurzaam beleid.
Voorwaarts!? = uw tweewekelijkse dosis maatschappelijk engagement, zondag 17u
Alle Voorwaarts-uitzendingen op een rijtje