Fornuisgate: De Inhoud

We hebben Tom Cochez van nieuwssite Apache in de studio naar aanleiding van zijn artikelenreek over de banden van het Antwerps stadsbestuur met projectontwikkelaar Erik Van der Paal.
Van der Paal is de spilfiguur achter Land Invest, de firma die de grote vastgoedprojecten aan het Kattendijkdok, Tunnelplaats en Slachthuissite toegekend kreeg door de stad. Hoe belangrijk Van der Paal in Antwerpen is werd duidelijk nadat Apache een opname publiceerde die toonde wie er allemaal afkwam op op zijn verjaardagsfeestje op 20 oktober in ’t Fornuis.
Maar de banden gaan verder terug dan tot nu toe bekend was: Uit een recent opgedoken document blijkt dat Bart Dewever zelf al in 2011 een ‘lobby vergadering’ had met een door de PS gecontroleerd pensioenfonds dat kort daarna aktief werd op de Antwerpse vastgoedmarkt. Die instap in Antwerpen deed het Ogeo-fonds in samenwerking met Erik Van der Paal…

“Klopt het Cola Zero verhaal? We weten enkel dat hij er minstens twee uur gebleven is.”

We beginnen het gesprek met een overzicht van de aanwezigen in ’t Fornuis op 20 oktober:
De burgemeester, kabinetchef Philippe Beinaerts, (ex VTM, nu bestuurslid VRT), en de meerderheid van het Antwerps schepencollege gaven acte de présence, ook de CD&V schepenen. Verder ook de in opspraak gekomen PS-politici Alain Mathot en Luc Joris. Zij hebben banden met Van der Paal via het door de Franstalige socialisten gecontroleerd pensioenfonds Ogeo. Ogeo is samen Continue reading “Fornuisgate: De Inhoud” →

Het nieuw 'Mastergebouw' (politietoren): stand van zaken / Optima

De Oudaan wordt van de hand gedaan en een nieuw prestigieus “Mastergebouw” moet verrijzen om de politiediensten onder te brengen. Dat komt waarschijnlijk tegen de ring op de locatie van het voormalig postgebouw Bcrchem-X, en liefst vóór de verkiezingen. De kostprijs is onduidelijke maar loopt waarschijnlijk op tot 200 miljoen. Joris Giebens (Groen) interpelleerde tijdens de gemeenteraad over het dossier.
Het project wordt uitgevoerd met een pps-formule waarbij een privaat consortium het project voorfinanciert, bouwt en onderhoud. De overheid huurt na afwerking het complex dan voor enkele decennia en wordt daarna eigenaar. De formule biedt het voordeel voor de private partij dat ze zeker is van haar inkomsten over langere periode.
Joris Giebens: “Er waren eerst zes kandidaten, na de onderhandelingen schoten er nog twee over. Maar blijkbaar heeft slechts één consortium een finaal bod gedaan. Als dat bod niet zou uitgevoerd worden om welke reden dan ook, bijvoorbeeld omdat er een probleem is met de stedenbouwkundige vergunning, dan staat Antwerpen met de rug tegen de muur. En dan zou het wel eens kunnen zijn dat we de Oudaan nog langer zullen nodig hebben. Schepen Van de Velde wijst erop dat er een clausule is in de verkoopsprocedure van de Oudaan die stelt dat de verkoop niet doorgaat als de nieuwe politiebuilding er niet komt. Dan kan zijn, maar gaat men in dat geval niet te veel betalen voor het Mastergebouw, omdat men met de rug tegen de muur staat? We kennen het finaal bod van het consortium niet, dat overschrijdt de 200 miljoen misschien wel en dan zal de stad erop moeten ingaan omdat er anders geen nieuwe bouw komt.”
“AG Vespa voert gans de procedure uit. Nu de offertes binnen zijn had ik toch verwacht dat daarover zou gerapporteerd worden aan de Raad van Bestuur van AG Vespa, maar er stond niets over in de agenda, er werd ook niets meegedeeld bij het overzicht van de afgelopen directiecomités. Nadat ik het geagendeerd had op de Raad van Bestuur deed men er nogal luchtig en verwonderd over dat ik niet wist dat alleen de optie voor Berchem X overschiet. Dat heeft mij geïnspireerd om er een vraag over te stellen in de gemeenteraad. Noch bij AG Vespa, noch bij het college vindt men het nuttig om over het belangrijkste investeringsdossier van dit stadsbestuur te rapporteren.”
RC: Dit doet me denken aan een voorval vorig jaar, toen Bart De Wever op ATV meedeelde dat Antwerpen 350 miljoen kreeg van Vlaanderen. Continue reading “Het nieuw 'Mastergebouw' (politietoren): stand van zaken / Optima” →

Een alternatief voor de verkoop van EANDIS aan China

Distributienetbeheerder EANDIS wil geld ophalen door 14% van het bedrijf te verkopen aan SGID, een dochter van het Chinees staats-elektriciteitssbedrijf SGCC.
EANDIS wil de deal laten goedkeuren op 3 oktober, maar de vraag blijft waarom alternatieven weggewimpeld werden.
Begin maart meldde het Hollands FD al dat de Chinezen geïnteresseerd waren in EANDIS. Eind 2014 verkocht Electrabel haar aandeel van 21% in EANDIS aan de gemeenten, die daarvoor bijna 1 miljard € betaalden via leningen. De gedeeltelijke verkoop aan de Chinese overheid zou bedoeld zijn om die schuld te verminderen en/of om investeringen in het net te vergemakkelijken.

“Voor de politieke bestuurders van EANDIS is het blijkbaar een brug te ver om iets op te zetten met de burgers van Vlaanderen.”

Het contract stipuleert dat SGID jaarlijks 40 miljoen krijgt voor de 800 miljoen dat het staatsbedrijf betaalt voor de verkoop. John Vandaele (MO) vindt het eigenaardig dat EANDIS 5% rendement wil garanderen op geld dat ze leent van de Chinese staat, terwijl er hier 250 miljard op de spaarboekjes staat. Het uitgelekt akkoord bevat nog een aantal andere angels, waaronder een ISDS-clausule die bij betwistingen toelaat dat het Chinees bedrijf onze overheden aan zou klagen bij private rechtbanken, buiten de Vlaamse, Belgische of zelfs Europese jurisdictie. De Vlaamse gemeenten kunnen ook verplicht worden om het Chinees aandeel terug te kopen.
Vandaele: “Een coöperatie zou kunnen investeren, maar dat werd niet overwogen door het EANDIS-bestuur. In Duitsland gebeurt het wél. Continue reading “Een alternatief voor de verkoop van EANDIS aan China” →

Impact faillissement Optima op Antwerpse vastgoedprojecten onduidelijk

Het was Apache.be die als eerste deze week onthulde dat er lijken in de kast zaten bij de failliete Optima Bank. Tom Cochez van Apache brengt het verhaal.
Eén van de zaken die aan het licht kwam was dat Optima Bank grote sommen doorsluisde naar aandeelhouders en bestuurders alhoewel de Nationale Bank dat expliciet verboden had.
Maar al veel eerder zat er een geurtje aan Optima dat er in 2012 al van verdacht werd voor vermogende klanten via Luxemburg geld wit te wassen. Een onderzoek door de Bijzondere belastingsInspectie (BBI) werd toen afgeblokt nadat een huiszoeking door de BBI bij Optima niet volgens de regels uitgevoerd was.
De Optima-zaak is vooraal pijnlijk voor sp.a. Voormalig sp.a kopstuk Luc Van den Bossche was jarenlang CEO van Optimabank. Verder was Herman Verwilst, ex kabinetschef van Willy Claes, tot 2014 voorzitter van de raad van bestuur van Optima Bank.
Maar ook VLD deelt in de brokken met een kwalijke dubbele rol voor Geert Versnick. Optima Group-bestuurder Versnick had geld nodig voor zijn bank en liet Oost-Vlaams gedeputeerde Versnick nog in april dit jaar om 10 miljoen bedelen bij de provincie.
Optima Bank is geen geïsoleerde onderneming maar maakt deel uit van een een groep van bedrijven. Eén van de zusterondernemingen is Optima Global Estate, het vastgoedvehikel van Optima. Optima Global Estate heeft ook projecten lopen in Antwerpen. Eén daarvan is de Renaultsite aan de Tunnelpaats, een dossier dat Apache eerder al grondig uitspitte (zie ook Redactietijd, augustus 2013).
Het “Lins Tower” project aan de Tunnelplaats wordt ontwikkeld door Land Invest, een groep met N-VA banden. Land Invest wordt gefinancierd door Ogeo-fund dat bestuurd wordt door PS-er Alain Mathot. Optima Global Estate is de derde speler, de verkoper van het vastgoed.
Het is niet duidelijke hoever de rol gaat van Optima in de Antwerpse vastgoedprojecten. Als het bedrijf enkel handelt als makelaar kan de schade van het faillissement van de bank beperkt blijven. Maar Cochez sluit niet uit dat de gevolgen zwaarder zouden kunnen zijn “We vernemen dat 40% van de activiteiten van Optima Global Estate gefinancierd wordt door Optima Bank. Als de bank wegvalt dan dreigt het faillissement van de vastgoedpoot en dan is de vraag wat er gaat gebeuren met het geld van de mensen die via Optima hebben geïnvesteerd in een studio of appartement.”
Apache volgt het dossier verder op, met een nieuw artikel begin volgende week.