Meer nettoloon door verhogen dieselaccijnzen?

De aardolieprijzen zijn in vrije val waardoor ook de prijzen aan de pomp zakken. Diesel kost bij sommige pompen opnieuw minder dan één euro per liter. De milieuorganisatie Bond Beter Leefmilieu stelt voor om die daling (gedeeltelijk) ongedaan te maken door de accijnzen op diesel te verhogen tot het niveau van de accijnzen op  benzine. De extra inkomsten moeten gebruikt worden om de belastingen op de lonen te verlagen. Tax shift dus…
De reactie van sommigen die genieten van de lagere diesel-accijnzen liet niet op zich wachten: van “onnozelaars”,  “verstand van een garnaal” over “kortzichtig”  tot “nog meer geld uit onze portefeuille stelen” en “zakkenvullers”.
We vragen aan Mathias Bienstman van BBL om de logica achter de vraag uit de doeken te doen.
“De euro die geïnd wordt op diesel moet teruggegeven worden onder de vorm van een hoger nettoloon. Zo wordt er een stimulans gegeven om te kiezen voor minder autokilometers of voor minder vervuilende auto’s”.
De Europese ‘Energy Tax Directive‘ voorziet al jaren om de belastingen op de verschillende brandstoffen gelijk te schakelen, dus die op diesel te verhogen of die op benzine te verlagen. De wetgeving zit echter geblokkeerd omdat ze door alle staten moet goedgekeurd worden en bijvoorbeeld Luxemburg bang is om het pomptoerisme te verliezen.

Verkiezingen in Griekenland van Europees belang

Wacht eens, was de Europese Unie geen sociaal project? De prioriteiten lijken heel ergens anders te liggen. Dat ondervond de Griekse bevolking de laatste jaren aan den lijve: lonen en pensioenen bijna gehalveerd, werkloosheid met 190% omhoog, een derde van de bedrijven failliet, een half miljoen kinderen ondervoed … Intussen stéég de staatsschuld, van 120 naar 175% van het BNP.
Men hoort wel beweren dat Griekenland een testcase is voor het soort beleid dat sommigen graag in heel Europa zouden voeren. In het licht daarvan zijn de verkiezingen van komende zondag ook voor heel Europa van belang. Als SYRIZA het haalt, en de kans krijgt een ànder beleid te gaan voeren – socialer, en met reële maatregelen voor economische groei – zou immers kunnen blijken dat de alom weerklinkende besparingsmantra gewoon nergens op slaat. (Voor alle duidelijkheid: nee, ze willen niet uit de eurozone of uit de Europese Unie.)
SYRIZA ziet het dan ook breder. Het schuldenprobleem in heel Europa moet gecoördineerd aangepakt worden. Verschillende stemmen vragen al om een Europese conventie over staatsschulden en overheidsinvesteringen. Er wordt daarbij vaak verwezen naar de conferentie van 1953, waarbij de Duitse schuldenlast werd kwijtgescholden, waardoor het land zich economisch kon herstellen. Dat soort efficiënte maatregelen moet wel in de huidige context herbekeken te worden.
Antonis, de Griekse mediamaker die wij over dit alles aan het woord lieten, vertelde verder nog over de nep-schuldenverlaging van 2012 en over de superrijke gewoon-geen-belastingbetalers in Griekenland (de kerk en de grote rederijen). Ook gaf hij een overzicht van hoe de verschillende partijen ervoor staan. Zo hoorden we o.a. dat drie vierden van de parlementsleden van de Gouden Dageraad momenteel in de gevangenis zitten.

EU/VSA handelsverdrag. Bart Staes: "Het besef groeit dat dit één van de balangrijkste dossiers is van 2015"

We bellen Groen Europarlementslid Bart Staes over het TTIP handelsvedrag dat de Europese Commissie met de VSA aan het onderhandelen is.
Het verdrag gaat niet over over het verlagen van invoertarieven, die zijn al laag, maar wel over het gelijkschakelen van regels en het opheffen van ‘handelsbarrieres’. Volgens Staes is er een risico voor volksgezondheid en milieu.
En dan is er ook nog de omstreden ISDS-clausule…
Volgende week legt Bart Staes in de EU parlementscommissie Milieu een motie voor waarin gevraagd wordt om een aantal zaken uit het verdrag te houden. We vragen wat het TTIP nu eigenlijk  inhoud en waarom hij er graten in ziet.
Bart Staes: “De EU en de VSA hebben een andere visie op bepaalde zaken. In Europa gaan we in principe geen voedsel op de markt brengen als we niet zeker zijn dat het veilig is. Dat voorzorgprincipe wordt door sommigen gezien als een belemmering van de handel en wil men dus afbouwen.”

“We willen wel over onderhandelen over alles en nog wat, maar we willen niet inleveren op de normen waarvoor we 15 jaar democratisch gestreden hebben.”

“Er wordt nu al druk op ons gezet om EU wetgeving af te bouwen. Zo vroeg de commissie ons om in het kader van het handelsvedrag het verbod op het behandelen van vlees met melkzuur op te heffen. Dat soort druk voelen we dagelijks, soms fijnzinnig, soms brutaal. Ik merk dat een aantal collega’s daar zeer vatbaar voor zijn.
“Maar dankzij de strijd die we het afgelopen anderhalf jaar gevoerd hebben is er wel al wat veranderd. In het begin van de  onderhandelingen werd het parlement buiten spel gehouden. Bijna alle parlementsleden hebben nu toegang tot de documenten die de commissie vrijgeeft  Niet alles wordt vrijgegeven maar het verschil met 18 maanden geleden is dag en nacht.”
“Het besef groeit ook dat dit één van de balangrijkste dossiers is van 2015. In mei wordt een standpunt over TTIP in de plenaire (=volledige) vergadering van het parlement gestemd. Dat zal aan de commissie duidelijk maken binnen welk kader ze kan verder onderhandelen. ”
Tenslotte hebben we het over de  ‘ISDS‘-clausule die de commissie in het handelsverdrag wil inlassen. Die maakt het mogelijk  voor een multinational om landen aan te klagen als ze meent dat de wetgeving van een staat haar belangen schaadt.
Staes: Het is zelfs erger dan je zou denken:

“Bedrijven dagen staten niet voor een internationale rechtbank maar voor een trio van drie privé rechters gekozen uit een groep van een twintigtal mensen, meestal zakenadvocaten, waarover geen controle uitgeoefend wordt. “

“Het model is de wereldhandelsorganisatie waar nu al in geval van dispuut een pannel wordt samengesteld van mensen uit de zakenwereld. Er zijn van langs om meer stemmen die zeggen dat we dit niet nodig hebben, zeker niet binnen de TTIP, want we mogen er toch vanuit gaan dat er een rechtstaat bestaat ind e VSA en de EU. ”
“Het ergste aan het ISDS mechanisme is dat dit ervoor zorgt dat bedrijven een staat kunnen laten beboeten omdat die bepaalde democratische besluiten genomen heeft. Zo heeft het Zweeds bedrijf Vattenval Duistland aangeklaagd omdat ze beslist heeft om uit de kernenergie te stappen. Dat is onaanvaardbaar want de uitstap werd democratisch  beslist in het parlement. Bovendien zet dit druk op landen om geen wetten in te voeren die volksgezondheid en milieu beschermen.”
Link: motie van Bart Staes over TTIP (zie p 4 en 5)

Deze 'verdedigers' van de vrije pers wonen vandaag solidariteitsmars in Parijs bij

De mars van de vrijheid/mars van de republiek/ betoging tegen extremisme en terrorisme/mars voor de vrijheid van meningsuiting brengt heel wat “hooggeplaatsten” naar de Franse hoofdstad. Twitteraar @DanielWickham93 nam de lijst van regeringsleiders door en ontdekte dat er heel wat “verdedigers van de persvrijheid” tussenzitten… Continue reading “Deze 'verdedigers' van de vrije pers wonen vandaag solidariteitsmars in Parijs bij” →

Charlie-Hebdo: Je Suis Siné'

Charlie-Hebdo, 2008: Siné, veteraan-cartoonist en voormalig collega van de gisteren vermoorde Charlie-Hebdo-tekenaars, wordt ontslagen door de hoofdredacteur voor zijn ‘antisemitische’ uitlatingen.
Siné had lacherig gedaan over het huwelijk van Sarkozy junior met de joodse miljonairsdochter Jessica Sebaoun-Darty.
“Jean Sarkozy vient de déclarer vouloir se convertir au judaïsme avant d’épouser sa fiancée juive et héritière des fondateurs Darty. […] Il fera du chemin dans la vie, ce petit !”
( “Vooraleer zijn joodse verloofde, erfgename van de stichters Darty, te huwen, heeft Jean Sarkozy verklaard dat hij zich tot het jodendom wil bekeren. (…) Die kleine zal het nog ver schoppen” )
Een paar dagen later kwam er een campagne op gang tegen het blad en de tekenaar, waarvoor Philippe Val, de toenmalige hoofdredacteur, uiteindelijk zwichtte. Val stelde dat het blad bedreigd werd met een klacht door de familie Darty.

Hoofdredacteur Val eiste van Siné dat hij zich zou excuseren, waarop Siné antwoordde dat hij “nog liever zijn eigen ballen afsneed”.
Het was diezelfde Val die besliste om de Deense mohammed-cartoons wél te publiceren.

Val verkaste later naar France Inter, waar hij tot 2014 op post bleef.
De anti-Siné-campagne werd op RTL op gang getrokken door journalist Claude Askolovitch, die daarna door president Sarkozy voor zijn diensten bedankt zou zijn met een promotie bij Journal du dimanche van persgroep Lagardère. Askolovitch is een verdediger van het regime in Tel Aviv. Een klacht van Siné tegen Askolovitch werd later afgewezen.
Volgens Siné was de discussie rond de behandeling van de Clearstream-affiare de echte reden waarom Val hem eruit wilde. De cartoonist ging in proces tegen Charlie-Hebdo. Het blad werd in 2012 veroordeeld tot het betalen van een vergoeding van 90.000€ wegens onterecht ontslag.
Siné  ontving daarna ook doodsbedreigingen via de fascistische organisatie Ligue de Défence Juive. Continue reading “Charlie-Hebdo: Je Suis Siné'” →

Nieuwe voorwaarden Facebook

Vanaf 1 februari, een maand later dan oorspronkelijk aangekondigd, zijn de nieuwe algemene voorwaarden van Facebook van kracht. Door Facebook te gebruiken, stemt u sowieso met hun voorwaarden in, wat voor officieel klinkende verklaringen u ook op uw pagina zet. Een aantal zaken die nu onder de aandacht komen, zijn overigens niet nieuw, maar vreemd genoeg leek niemand zich daar tot nog toe druk om te maken. Zo verzamelt Facebook ook gegevens buiten Facebook zelf, met name op websites waar u iets ‘liket’ of met uw Facebook-login commentaar achterlaat, via de door Facebook opgekochte WhatsApp en Instagram, en via mobiel Facebook-gebruik. Al deze inhoud en informatie – dus uw snijdende commentaren, info over waar u zich gewoonlijk wanneer bevindt, waar u gaat eten … – mag Facebook volgens hun huidige voorwaarden al gebruiken. Daarbij komt vanaf 1 februari dat Facebook zonder toestemming te vragen of u zelfs maar op de hoogte te brengen, alle gegevens op uw pagina aan derden mag doorgeven, eigenlijk verkopen. Wie de daaruit voortspruitende advertenties ad nauseam te zien krijgt, kunt u wel een beetje inperken.
Dit alles vertelde ons de Nederlandse internet-deskundige Krijn Schuurman, wiens eerder interview over dit onderwerp op Radio 1 druk gedeeld wordt. Hij legde ook uit wat er anders is in Duitsland, en wat het nut is van youronlinechoices.com van de European Interactive Digital Advertising Alliance. Bij alternatieve sociale netwerken plaatst hij twee kanttekeningen: 1) Het is niet makkelijk een overloop-beweging op gang te krijgen die groot genoeg is om die ook definitief interessant te maken. 2) Als zo’n kleiner netwerk groeit, hebben ze meer geld (servers) dus meer inkomsten nodig, en evolueren hun regels mogelijk precies zoals dat nu bij Facebook gebeurt. Zoals Julian Assange al zei: “You need to remember that when the product is free, you are the product.”

Tax shift: kijk eens naar Texas

Vorige week liep de tax shift-discussie weer hoog op. Eén van de argumenten  tegen een vermogensbelasting was dat de belastingen op vastgoed in Belgie al extreem hoog zou zijn. Maar wat blijkt: In één van de meest kapitalistische staten ter wereld wordt een veel hogere vermogensbelasting geheven op vastgoed.
Begin 2008, toen de huizenbel al aan het barsten was in de VSA hoorden we in Houston, Texas, het verhaal van een man die een paar jaar daarvoor een fortuintje had gewonnen in de lotto,  dat had geïnvesteerd in een groot huis. Niet zo slim want nadat de huizenmark begon ineen te zakken verloor hij ook nog eens zijn job. Resultaat was dat hij bijna direct het huis verkocht.
Toch een beetje eigenaardig: iemand die in België zijn job verliest gaat waarschijnlijk niet direct zijn huis verkopen. Dus waarom?
De lokale vermogensbelasting had er iets mee te maken, zo bleek.
Vermogensbelasting: De mening van de usual experts
Aanleiding van de meest recente taxs shift-discussie was het PS-voorstel om vermogensbelasting in te voeren. In de haast om het voorstel te kraken struikelde het media-establishment bijna over haar eigen benen. “Onuitvoerbaar” was één van de klassieke argumenten met nieuwe variant door fraudeur-advocaat Michel Maus dat  “je toch geen waarde kunt plakken op een shetlandpony”.
Maar niet alle kritiek was van het schap gehaalde opgewarmde kost: zo stelde de PS voor om een vermogensaangifte te doen op vrijwillige basis, een recept voor gegarandeerd falen. Een ander argument dat  dan wél weer van het schap komt is dat we in België toch al veel vermogensbelastingen betalen. Meer specifiek was er sprake van ‘de zeer hoge belasting op vastgoed’.
Want wat  blijkt nu : de belastingen op vastgoed  in Texas zijn een veelvoud van wat we in België betalen, terwijl de staat geen loonbelasting heft. Texas dus als schoolvoorbeeld van de tax shift.

Continue reading “Tax shift: kijk eens naar Texas” →

De macht van zorgverzekeraars in Nederland – SP heeft alternatief

De zorgsector in Nederland is in de greep van de zorgverzekeraars. De laatste tijd klinkt het gemor over de zorgverzekeringswet uit 2006 die verzekeraars vrij spel gaf. Deze instellingen zijn too big to fail geworden en ieder jaar lijkt hun macht te groeien. Ook wordt krijgen zij het verwijt dat ze, grootbankgewijs, voornamelijk bezig zijn met de winst en niet met de patiënten. Het is tragikomisch dat zorgverzekeraars boekenclubgewijs klanten proberen te lokken die zich vervolgens blauw betalen voor een pakket verzekeringen.  Is de ziektezorg wel een instrument voor de vrije markt? Renske Leijten, Tweede Kamerlid voor de SP, denkt van niet. We bellen met haar over de situatie en praten ook over het SP-alternatief “De Landelijke Zorg”.
Continue reading “De macht van zorgverzekeraars in Nederland – SP heeft alternatief” →