De federale regering wil zo snel mogelijk een gevangenis bouwen in Beveren, maar die is ingepland op de plaats waar stRaten Generaal/ Forum 2020 het Meccano alternatief voorzien dat de Antwerpse mobiliteitsknoop moet ontwarren.
StRaten Generaal vraagt om de gevangenis een 50 meter te verplaatsen ( zie schema HIER), maar daar lijken de Vlaamse en Federale regeringen niet echt veel werk van te maken. Het gevolg is dat het Meccano alternatief onuitvoerbaar wordt.
StRaten Generaal ging onlangs praten met ambtenaren van de Europese Commissie en die stellen dat de onze overheid de EU regels overtreedt door een alternatief voor haar eigen plannen onmogelijk te maken.
De houding van de Vlaamse overheid is op zijn minst eigenaardig te noemen want ze roept al twee jaar dat het Meccano-plan geen alternatief biedt voor haar eigen Masterplan 2020 op het BAM tracé en heeft ze steeds geweigerd om het mee te nemen in de gaande studies. Maar ondertussen moet het Meccano-plan wel degelijk als alternatief onderzocht worden in de komende milieu-effecten studie. Nu wordt opnieuw, deze keer in het kader andere infrastruur werken, geweigerd om rekening te houden met het Antwerps mobiliteits-alternatief.
Volgens Manu Claeys van stRaten generaal stuurt de regering aan op een voldongen feit en zet ze de wettelijke procedures even aan de kant om het eerste beton van haar Masterplan snel te kunnen gieten. De inbreuk tegen de EU regels zal dan later wel afgekocht worden met belastingsgeld.
Maar zijn er geen goede redenen om de gevangenis te laten staan zoals gepland? Betekent verplaatsing geen uitstel van jaren en kan die Meccano niet gewoon wat opgeschoven worden?
Gents studentenprotest tegen financiering hoger onderwijs
Gentse studenten uit de humane wetenschappen zijn niet tevreden en gaan volgende week woensdag betogen uit onvrede met de finaciering van het hoger onderwijs. Enerzijds blijft die achter op de groei van het aantal studenten. Volgens Nicolaas Vandeviver van StuArt zou een half miljard extra nodig zijn om de uitgaven per student op peil te houden.
Anderzijds stelt hij dat er ook een probleem is met de nieuwe manier om de beschikbare pot te verdelen. In 2008 werd het systeem door Frank Vandebroucke hervormd en nu wordt bijna de helft van de fondsen verdeeld op basis van het aantal artikels dat gepubliceerd wordt. En dit benadeligt de humane wetenschappen.
Vlaams parlement pleit voor ambitieuzere klimaatdoelstelling
Deze week stemde het volledig Vlaams parlement voor een resolutie die oproept tot een meer ambitieuze Europese klimaatdoesltelling. Dit is niet symbolisch want het zijn de lidstaten die uiteindelijk bepalen of Europa haar engagement om de broekasgasuitstoot tegen 2020 te reduceren versterkt van 20% naar 30%. Aangezien Brussel en Wallonie zich al achter het 30% doel geschaard hadden was het alleen Vlaanderen dat verhinderde dat Belgie dit deed (het gegeven Vlaanderen, Brussel en Wallonie zijn in de EU context niet relevant). Het is een publiek geheim dat deelpremier Kris Peeters de lokale energie-intensieve industrie meer genegen was dan de Europese milieunormen en -doelstellingen.
Het probleem zit nu vooral bij Polen dat, om zijn kolenindustrie uit de wind te zetten, het enig EU land is dat weigert om verdere engagementen te maken op gebied van klimaat.
Maar ook in de Belgische deelgebieden zal het bereiken van de klimaatdoesltelling niet met een intentieverklaring alleen verwezenlijkt worden. Vlaanderen is nu bezig met het opstellen van een klimaatbeleidsplan dat strookt met de 20% ambitie en zelfs daarvoor zal men zijn nek toch moeten uitsteken, zegt Mathias Bienstman van Bond Beter Leefmilieu.
NATO game over op 1 april
Volgende week zondag doet Vredesactie een geweldloze humanitaire interventie in het NAVO-hoofdkwartier in Evere. Aanleiding is de NAVO bijeenkomst in Chicago in mei waar het bondgenootschap overleg pleegt over haar strategie en, bijna 22 jaar na de val van de muur, haar eigen noodzakelijkheid probeert te justifieren.
We bellen met Tom Cox van Vredesactie. Hij deelt het enthousiasme over de NAVO-interventie in Libie van de NAVO zelf en van sommige politici niet en stelt dat interventies door de NAVO weinig te maken hebben met het brengen van democratie en alles met geopolitieke strategie.
Deelnemers aan de aktie volgende week moeten niet echt vrezen voor GAS boetes. De burgemeester van Evere bleek tot nu toe iets toleranter te zijn voor burgerakties dan zijn Antwerpse evenknie.
Het juridisch drijfzand van de GAS boetes
Sedert enkele jaren is Antwerpen begonnen met het opleggen van Gemeentelijke Administratieve Sancties, beter bekend als de GAS boetes. Die werden ingevoerd om zware juridische procedures e vermijden bij de bestrijding van sluikstorters en wildpissers.
Edith Flamand van Progress Lawyers network was deze week aanwezig op een protestactie tegen de GAS boetes. Volgens haar is er sprake van belangenvermenging: “de gemeente is vaststeller van de inbreuk, oplegger van de sanctie en bevoordeelde van de sanktie”. Verder is verweer tegen de sanctie niet echt mogelijk aangezien je voor de ambtenaar terechtkomt die de boete heeft opgelegd. Flamand twijfelt ook aan de efficientie van het GAS boete systeem.
Maar het protest tegen de GAS boetes begon pas echt de kop op te steken toen de stad de GAS-procedure begon te gebruiken om burgerprotest (Occupy, De Keyserlei-bomen…) Zelfs de fietsers van de Critical Mass kregen met sancties af te rekenen.
Het argument dat men maar een aanvraag moet doen vooraleer men aktie voert gaat niet noodzakelijk op volgens Flamand. Ten eerste is het systeem van aanvragen bedoeld om de overlast van grotere akties te kunnen kanaliseren, niet voor beperkte samenscholingen. Maar verder merkt ze dat in de praktijk misbruik gemaakt wordt van de aanvraagprocedure om akties te dwarsbomen.
Nieuwe oude rector verkozen
Alain Verschoren werd onlangs herverkozen tot rector van de Antwerpse universiteit. Floris Geerts van studentenblad Dwars vindt het een gemiste kans. Er was namelijk geen tegenkandidaat en de voorverkiezingen van de leden van het kiescollege (dat dan de rector moet kiezen) gingen niet door omdat er onvoldoende kandidaten waren.
Hij pleit voor het later plannen van de voorverkiezingen. Het genereren van meer betrokkenheid van personeel en studenten door betere en tijdige informatie is ook nodig.
We maken van de gelegenheid gebruik om het ook over Dwars zelf te hebben.
Dirk Van der Maelen over Itinera en het Budgettair Pakt
Federaal SP.a-parlementair Dirk Van der Maelen reageerde op het Itinera-dossier van Apache met een oproep aan Itinera om klare wijn te schenken. We vragen hem wat hij daar precies mee bedoelt.
“Terecht vraagt Itinera aan de overheid om transparant te zijn. Dus het minste dat Itinera kan doen is zelf transparantie geven over haar eigen manier van finacieren.”, aldus Van de Maelen. Verder noemt hij het instituut “zeer liberaal”.
We hebben we het ook over het politiek klimaat in Europa. “30 jaar brainwashing in neoliberaal economisch denken heeft zijn gevolgen: Zelfs in linkse partijen hebben we het verhaal gehad van Blair’s ‘derde weg’en het Hollands Poldermodel. Maar we zien het tij keren. In het debat over bezuiniging/besparing hoor je toch stemmen van gerenomeerde economen die een ander beleid voorstaan. Itinera staat op dezelfde lijn van blinde besparingswoede als de Europese Commissie.”
Van der Maelen en SP.a staan skeptisch tegenover het Budgettair Pakt dat door de regeringsleiders (inclusief PS-premier Di Rupo) werd goedgekeurd en dat later dit jaar aan de parlementen van de lidstaten zal voorgelegd worden. “Het is te éénzijdig gericht op besparing, en heeft te weing aandacht voor groei. Bovendien is het Europees beleid onevenwichtig aangezien het sociaal luik zeer vaag blijft en niet bindend is.”
“Voor het einde van het jaar moet over het Pakt in de Kamer gestemd worden en dat wordt een stevig debat. Ik vind dat we het Pakt niet zomaar kunnen goedkeuren.”
Itinera en het verloren aura van onafhankelijkheid
De denktank Itinera werd de afgelopen jaren dagelijks gemiddeld twee keer geparafraseerd ergens op radio, TV of in de krant. De vzw heeft zich dus opgewerkt tot een belangrijke speler in het maatschappelijk debat, met Marc De Vos en Ivan Van de Cloot als bekendste Itinera-opiniemakers.
Eind vorig jaar begonnen enkelen echter vragen te stellen bij het label “onafhankelijk” dat Itinera zichzelf opkleeft.
Diepgaander onderzoek door Tom Cochez van Apache lijkt nu te bevestigen dat de steun die Itinera ontvangt, in tegenstelling tot wat de vzw zelf beweert, inderdaad niet valt onder de noemer “mecenaat” en dat er nog zaken zijn die doen vermoeden dat de denktank eerder Liberaal dan Onafhankelijk is: De ontvangen giften vertegenwoordigen nog geen percent van de werkingskosten, en oprichters en finaciers moeten gezocht worden in kringen van bouwondernemers en industriëlen.
Volledige klaarheid rond Itinera is er echter nog altijd niet omdat de organisatie weigert bekend te maken wat ze van wie ontvangt. Ondertussen blijft het instituut het kwaliteitslabel “onafhankelijk”wel gebruiken.
Maar bovendien blijkt er ook fiscaal iets niet te kloppen aan het verhaal: steun die gegeven wordt aan Itinera wordt door de betalers waarschijnlijk in mindering gebracht voor de fiscus en dat mag alleen maar als voor die steun een tegenprestatie geleverd wordt die in het voordeel is van de “schenker”. Met andere woorden: als er geen sprake is van onafhankelijkheid.
Links: *Itinera-dossier van Apache
*Volledige redactie- uitzending van 10 maart
het Teerzand-debat kan beginnen
Vorige week boog een committee van EU diplomaten zich over een voorstel om olie afkomstig uit Teerzanden te bestempelen als meer vervuilend dan “gewone” aardolie. Teerzanden zijn mengsels van teer en zand die vooral in Canada aangetroffen worden. Het opdelven en/of verwerken van die teerzandolien vraagt veel energie en veroorzaakt dus extra CO2 uitstoot.
Europa heeft zich via de Richtlijn betreffende Kwaliteit van Brandstoffen (Fuel Quality Directive) er echter juist toe verbonden om de gemiddelde CO2 uitstoot van brandstoffen te doen dalen.
Intens gelobby van Canada en bepaalde spelers uit de olie en steenkoolsectoren zorgden ervoor dat het voorstel niet aangenomen werd. De tegenstand was echter onvoldoende om het voorstel definitief te verwerpen, dus wordt het doorgesluist naar minsterieel niveau. En “dat is niet slecht omdat het debat nu niet langer in achterkamers zal gevoerd worden”, zegt Bart Staes, EU parlementslid voor Groen!.
Links:
* EU webpagina ivm Brandstofrichtlijn
* Stanford studie over CO2 uitstoot door teerzanden HIER
* volledige Redactie-uitzending van 3 maart
Fraude in de diamantsector – Diamantgate
Apache liet haar licht schijnen op de minder koosjere kant van de Antwerpse diamentsector: al decennia lang duiken er fraudezaken op, met regelmatig dezelfde spelers, en toch slaagt de Belgische justitie er niet in om de een eind te stellen aan de massale fraude: er wordt momenteel een oorlog binnen de Antwerpse justitie uitgevochten, waarbij Procureur Generaal Yves Liégeois de schijn wekt frauderende diamantairs terwille te zijn door Substituut Peter Van Calster te dwardbomen en in achterkamers te onderhandelen met advocaten van de diamantsector.
Maar ook het grootste deel van de parlementaire politieke klasse geeft niet de indruk om in deze het algemeen belang na te streven: door de diamantsector betaalde advocaten, Verstraeten en Haelterman, houden de pen vast bij het opstellen van mogelijks ongrondwettelijk afkoopwetten, die een aparte justitie creeren voor grote fraudeurs, door ze niet te straffen (door toe te laten de fraude quasi zonder boete af te kopen). Politici presteerden het zelf om zelf openlijk lobbyist te spelen door een “Diamantclub” te stichten.
Text en uitleg door George Timmerman van Apache. ” In deze tijden van bezuiniging stemt het tot nadenken dat er in Antwerpen binnen justitie een open conflict bestaat over de aanpak terwijl er voor miljarden € gefraudeerd wordt in de diamantsector.”