De Europese lobbycratie

Naar aanleiding van het momenteel wild woekerende Dalligate, het fraudeschandaal rond de nu voormalige Eurocommissaris voor Gezondheid en Consumentenbescherming John Dalli, belden we met Olivier Hoedeman van Corporate Europe Observatory. CEO houdt scherp in de gaten hoe de bedrijfswereld via intensief professioneel lobbywerk en het ‘draaideureffect’ (beleidsmensen die in het bedrijfsleven gaan werken en vice versa) het Europees beleid mee vorm geeft. Ze voeren daarnaast campagne om aan die ondemocratische toestand te verhelpen.

Proud to be a docker 1

In deze eerste editie van Proud to be a Docker gaan we terug in de tijd en overlopen we de geschiedenis. De havencodex (1928), de 7-uren werkdag en 12 000 stakers in het sportpaleis (1936), de bestaanszekerheid (1946), De Wet major en de erkende havenarbeid (8 juni 1972), de staking van ’73, de mislukte Port Package I (2001-2003 ) en PortPackage II (2004-2006) en andere pogingen om de liberalisering van de haven te bewerkstelligen. Interviews met Kathleen Van Brempt (SP.A) en Stephan Van Fraechem, havenhistoricus.
Continue reading “Proud to be a docker 1” →

Voorwaarts!? Antimilitaristisch actiekamp bij GÜZ Altmark

In de jaren dertig ontstond een militair oefenterrein op de Colbitz-Letzlinger-heide, dat intussen 80.000 ha groot is en zich promoot als het modernste & grootste in Europa. Er komen dan ook soldaten uit heel wat landen, ook in NAVO-verband, bijna-praktijk-ervaring opdoen in het GÜZ (Gefechtsübungszentrum) Altmark voor ze zich ‘op het terrein’ begeven.
Dat terrein zou, o.a. volgens NAVO-studies, hoe langer hoe meer verschuiven naar de steden. Vandaar dat hier begonnen is met de aanleg van Schnöggersburg, een heuse stad, compleet met rivier, metro, stadspark, luchthaven … (kostenplaatje zo’n € 100.000), waar soldaten kunnen oefenen op specifieke strategieën en met specifieke materialen, aangepast aan de stedelijke context.
Dit soort confrontaties lijken hoe langer hoe minder met oorlog te maken hebben, eerder met het onderdrukken van burgerprotest. Met dat burgerprotest wordt dus nu alvast maar begonnen, en wel middels een internationaal antimilitaristisch actiekamp midden september, dat kadert binnen de bredere Europese campagne War Starts Here. Op het menu: twee dagen nadenken over hoe de groeiende militarisering van de maatschappij tegen te gaan, en uiteraard een actiedag.
Aan het woord (in het Engels): Karoline en Ludmilla, persspreeksters voor het actiekamp.
Voor wie plant daarheen te gaan: doe vast inspiratie op in de ‘Do it yourself’-handleiding van Vredesactie.
Ook boeiend: in de VSA wordt dit soort oefeningen onder de titel Operation Urban Warrior gewoon in bestaande steden gehouden. Soldaten trainen daarbij o.a. op het doodleuk negeren van burgers die zich op hun rechten beroepen. Kijk maar hier.
Extraatje: website van Offene Heide, een organisatie die al zo’n dertig jaar protestwandelingen organiseert omheen & op het GÜZ Altmark.
Voorwaarts!? = uw tweewekelijkse dosis maatschappelijk engagement, zondag 17u
Alle Voorwaarts-uitzendingen op een rijtje

Karel Lannoo over Kredietbeoordelaars en Dexia

Karel Lannoo, PDG van denktank CEPS, erkent dat de kredietbeoordelaars te veel invloed hebben.
“Bovendien zijn ze niet aansprakelijk voor de gevolgen van hun adviezen. Het feit dat ze betaald worden door de bedrijven die ze beoordelen is een enorm belangenconflict en verzwakt gans het systeem. Men werkt erop, maar het systeem is in se nog niet veranderd.”
In verband met Griekenland is hij geen voorstander van Euro-obligaties en vindt hij dat de Grieken zelf maar moeten opdraaien voor de hoge kost “zolang ze niet bewezen hebben dat ze de schuld kunnen beheren”.
Over de problematiek van Dexia: “We dragen 60% van het risico omdat we ook 60% van de aandelen van de restbank in bezit hebben. Maar men heeft veel te weinig de schuldigen durven aanwijzen van het slecht beheer.”
Lannoo pleit voor een regulering van de banken op Europees niveau, in plaats van per staat. “Dat is ook de beslissing die genomen is eind juni door de Europese Raad.” Maar dat is blijkbaar ook geen garantie aangezien de centrale regulator in de VSA daar niet heeft voorkomen dat de zaken ontspoorden.
Alhoewel in de periode tot de deregulering van de jaren ’90 het bancair van systeemschokken gespaard bleef lijkt Lannoo tegen de herinvoering van een scheiding tussen zakenbanken en investeringsbanken. “Een spaarbank is niet noodzakelijk minder riskant dan een bank die ook meer ‘marktgerichte’ activiteiten uitoefent. Kijk maar naar het Spaanse Bankia, dat had veel te veel belegd in 1 product, namelijk hypotheken, waarmee het dan mis ging.”

EU/VSA conflict in de maak over emissiehandel

Deze week stemde de senaatscommissie handel van de VSA een wet die Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen verbiedt om deel te nemen aan het Europees emissiehandelssysteem. Europese wetgeving verplicht echter alle luchtvaartmaatschappijen, ook de niet-Europese, die Europese luchthavens aan doen om deel te nemen en hun uitstoot aan te geven.
De volgende stap naar het escaleren tot een handelsconflict kan later dit jaar gebeuren als de wet aan de voltallige senaat voorgelegd wordt.

Hernationalisering YPF: "Eigen multinationals eerst" voor politiek Europa, inclusief sociaal democratie

Vorige maand kondigde Argentinië de hernationalisering aan van de nationale oliemaatschappij YPF, die sedert 1999 onder controle stond van de multinational Repsol. Ogenblikkelijk volgde er een respons van Europa dat via Commissie en Parlement Argentinië veroordeelden.
Jan Willem Goudriaan van EPSU, de Europese federatie van vakbonden van overheidspersoneel, ergert zich eraan dat de Europese politiek zo snel in de bres springt voor de belangen van een multinationaal bedrijf.
“De reactie van Europese Commissie moet gekaderd worden in het éénrichtingsdenken van de commissie die alleen wil weten van besparingen, steun aan het bedrijfsleven en privatisering. Het democratisch recht van de burgers op een andere keuze wordt geweigerd.”
Opmerkelijk was dat ook alle Sociaal Democraten, inlcusief SP-a, het nodig vonden om een resolutie goed te keuren die Argentinië veroordeelt.
Continue reading “Hernationalisering YPF: "Eigen multinationals eerst" voor politiek Europa, inclusief sociaal democratie” →

Superkamions

Zowel op Vlaams als op Europees niveau woedt er een debat over het al dan niet toelaten van 25 meter lange superkamions.
Alhoewel….
In Vlaanderen is de regering al bezig met testprojecten. Vooral CD&V ziet in de superkamions een middel om het stijgend transportvolume te kanaliseren. En hoewel er bij SP.a verzet is lijken de SP.a ministers de baan voor de supertrucks niet te blokkeren.
De Koepel Milieu en Mobiliteit, Komimo, ziet de superkamions liever niet komen en uit een enquete die Komimo recentelijk liet uitvoeren moet blijken dat ook de bevolking tegen is.
Volgens Miguel Vertriest van Komimo verminderen superkamions niet de milieuvervuiling maar wel de kost voor de transportfirma’s. Er is wel een verminderde uitstoot per vervoerde kilo in vergelijking met de bestaande kamions, maar die wordt ongedaan gemaakt omdat de monstertrucks veel meer vervuildend blijven dan vervoer per trein of per schip bij wie ze traffiek weghalen.
Op Europees niveau werd Europees commissaris Siim Kallas onlangs teruggefloten door het parlement. Het stimuleren van superkamions dat Kallas voorstaat gaat dan ook lijnrecht in tegen de visie van het Witboek Transport dat de Europese Commissie zelf vorig jaar voorstelde en vrachtvervoer over de weg juist wil verminderen.

Vlaams parlement pleit voor ambitieuzere klimaatdoelstelling

Deze week stemde het volledig Vlaams parlement voor een resolutie die oproept tot een meer ambitieuze Europese klimaatdoesltelling. Dit is niet symbolisch want het zijn de lidstaten die uiteindelijk bepalen of Europa haar engagement om de broekasgasuitstoot tegen 2020 te reduceren versterkt van 20% naar 30%. Aangezien Brussel en Wallonie zich al achter het 30% doel geschaard hadden was het alleen Vlaanderen dat verhinderde dat Belgie dit deed (het gegeven Vlaanderen, Brussel en Wallonie zijn in de EU context niet relevant). Het is een publiek geheim dat deelpremier Kris Peeters de lokale energie-intensieve industrie meer genegen was dan de Europese milieunormen en -doelstellingen.
Het probleem zit nu vooral bij Polen dat, om zijn kolenindustrie uit de wind te zetten, het enig EU land is dat weigert om verdere engagementen te maken op gebied van klimaat.
Maar ook in de Belgische deelgebieden zal het bereiken van de klimaatdoesltelling niet met een intentieverklaring alleen verwezenlijkt worden. Vlaanderen is nu bezig met het opstellen van een klimaatbeleidsplan dat strookt met de 20% ambitie en zelfs daarvoor zal men zijn nek toch moeten uitsteken, zegt Mathias Bienstman van Bond Beter Leefmilieu.

Dirk Van der Maelen over Itinera en het Budgettair Pakt

Federaal SP.a-parlementair Dirk Van der Maelen reageerde op het Itinera-dossier van Apache met een oproep aan Itinera om klare wijn te schenken. We vragen hem wat hij daar precies mee bedoelt.
“Terecht vraagt Itinera aan de overheid om transparant te zijn. Dus het minste dat Itinera kan doen is zelf transparantie geven over haar eigen manier van finacieren.”, aldus Van de Maelen. Verder noemt hij het instituut “zeer liberaal”.
We hebben we het ook over het politiek klimaat in Europa. “30 jaar brainwashing in neoliberaal economisch denken heeft zijn gevolgen: Zelfs in linkse partijen hebben we het verhaal gehad van Blair’s ‘derde weg’en het Hollands Poldermodel. Maar we zien het tij keren. In het debat over bezuiniging/besparing hoor je toch stemmen van gerenomeerde economen die een ander beleid voorstaan. Itinera staat op dezelfde lijn van blinde besparingswoede als de Europese Commissie.”
Van der Maelen en SP.a staan skeptisch tegenover het Budgettair Pakt dat door de regeringsleiders (inclusief PS-premier Di Rupo) werd goedgekeurd en dat later dit jaar aan de parlementen van de lidstaten zal voorgelegd worden. “Het is te éénzijdig gericht op besparing, en heeft te weing aandacht voor groei. Bovendien is het Europees beleid onevenwichtig aangezien het sociaal luik zeer vaag blijft en niet bindend is.”
“Voor het einde van het jaar moet over het Pakt in de Kamer gestemd worden en dat wordt een stevig debat. Ik vind dat we het Pakt niet zomaar kunnen goedkeuren.”

het Teerzand-debat kan beginnen

Vorige week boog een committee van EU diplomaten zich over een voorstel om olie afkomstig uit Teerzanden te bestempelen als meer vervuilend dan “gewone” aardolie. Teerzanden zijn mengsels van teer en zand die vooral in Canada aangetroffen worden. Het opdelven en/of verwerken van die teerzandolien vraagt veel energie en veroorzaakt dus extra CO2 uitstoot.
Europa heeft zich via de Richtlijn betreffende Kwaliteit van Brandstoffen (Fuel Quality Directive) er echter juist toe verbonden om de gemiddelde CO2 uitstoot van brandstoffen te doen dalen.
Intens gelobby van Canada en bepaalde spelers uit de olie en steenkoolsectoren zorgden ervoor dat het voorstel niet aangenomen werd. De tegenstand was echter onvoldoende om het voorstel definitief te verwerpen, dus wordt het doorgesluist naar minsterieel niveau. En “dat is niet slecht omdat het debat nu niet langer in achterkamers zal gevoerd worden”, zegt Bart Staes, EU parlementslid voor Groen!.
Links:
* EU webpagina ivm Brandstofrichtlijn
* Stanford studie over CO2 uitstoot door teerzanden HIER
* volledige Redactie-uitzending van 3 maart