EFSA behoort als onafhankelijk agentschap adviezen te formuleren voor de Europese beleidsmakers, b.v. over het al dan niet toelaten van bepaalde producten of voedingsstoffen (ggo’s, aspartaam …) op de Europese markt. Nina Holland van Corporate Europe Obeservatory vertelde ons over de belangenvermenging die zij daar vaak constateren, doordat in EFSA bestuursleden en wetenschappers werkzaam zijn die duidelijk bij de industrie horen die zij verondersteld worden te reguleren. Onlangs stelde de Europese Commissie nog een lijst van 23 kandidaat-bestuursleden voor. EFSA-bestuurslid is men op onbezoldigde basis: men behoudt naast deze functie ook de eigen baan. En kijk, op die lijst komen wat vreemde personen voor, vooral dan Beate Kettlitz, een directeur van FoodDrinkEurope, de grootste EU-levensmiddelenindustrie-lobbygroep. Hoe kan iemand tegelijk professioneel de belangen van de industrie verdedigen, en daarnaast dan neutraal het algemeen belang? Hieruit blijkt nogmaals welke prioriteiten de Europese Commissie hanteert.
Militarisering Europese grenzen
Naar aanleiding van 18 december, de dag van de arbeidsmigratie, spraken we met Tom Cox van Vredesactie. Hun huidige campagne tegen de verregaande invloed van de militair-industriële lobby op het Europees beleid wijst o.a. op de militair-repressieve aanpak van het migratie-vraagstuk.
Voorwaarts!? Northern Alliance for Sustainability
Op het nippertje, net voor deze organisatie als eigen afdeling deel gaat uitmaken van het European Environmental Bureau, spraken we met Leida Rijnhout van ANPED, een coalitie van duurzaamheidsbevorderende NGO’s van het noordelijk halfrond. Ze was eerder coördinator van het intussen ter ziele gegane VODO en zette haar werk op internationaal niveau verder. Dat werk bestaat dan voornamelijk uit beleidsbeïnvloeding bij VN- en EU-instellingen. De duurzaamheidsgedachte sijpelde de afgelopen decennia dankzij de nodige hardnekkigheid langzaam maar zeker door op het internationale beleidsniveau, zodat termen als voedselsoevereiniteit, ecologisch schuld, ‘human rights based approach’ … nu deel uitmaken van de gangbare woordenschat aldaar.
ANPED is bij de VN één van de drie ‘organizing partners’ voor de NGO-wereld, die als geheel één van de negen major groups vormt die bij het uitwerken van een duurzaam beleid hun stem mogen laten horen. In die hoedanigheid werkt Leida Rijnhout momenteel mee aan de formulering van wat het vervolg op de millenniumdoelstellingen moet worden, de Duurzame Ontwikkelingsdoelen. Die worden momenteel uitgebroed door een niet altijd even vanzelfsprekend samenwerkingsverband tussen de Noord-Zuid- én de milieubeweging. Daarbinnen zou het besef moeten groeien dat ‘ontwikkeling’ en milieu onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn, en dat we alleen aan duurzaamheid kunnen werken als alle neuzen dezelfde kant op staan. Helaas zal het nog heel wat werk en overreding vergen om de idée fixe van economische groei als oplossing voor alle mogelijke problemen uit de wereld te helpen, wat toch een voorwaarde is voor een écht duurzaam beleid.
Voorwaarts!? = uw tweewekelijkse dosis maatschappelijk engagement, zondag 17u
Alle Voorwaarts-uitzendingen op een rijtje
Actiedag voor democratisch Europees bestuur
De Alliantie D19-20, waarvan de naam verwijst naar de Euro-top deze week, roept op om deel te nemen aan de actiedag komende donderdag in Brussel. Die wil onze Europese beleidsmakers rekenschap vragen voor twee ondemocratisch tot stand komende verdragen, die bovendien de bevolking niet echt ten goede komen.
Het eerste is het ‘begrotingsbedrag’, dat de Europese Commissie controle geeft over de begrotingen van de lidstaten, en bovendien van hun deelstaten, provincies, gemeenten … Er worden ook hogere eisen gesteld aan deze begrotingen, met economische maatregelen die qua crisisbehandeling contraproductief zijn. Over dit verdrag werd helemaal geen publiek debat gevoerd, behalve in het duitstalig parlement, waar bij een hoorzitting zeven van de acht experts tegen ondertekening adviseerden. Dit advies werd dan ook nog genegeerd. Ook op federaal niveau stemde geen enkele politieke partij tegen: Groen en Vlaams Belang lasten een strategische plaspauze in en stemden dus gewoon helemaal niet.
En dan is er het Transatlantisch Vrijhandelsakkoord tussen de EU en de VSA (TAFTA of TTIP). Ook hier geen publiek debat, en onderhandelingen achter gesloten deuren. Hoogst waarschijnlijk komen in dit akkoord bepalingen die maken dat een buitenlandse investeerder zich niet meer zal moeten plooien naar de lokale wetgeving, maar andersom: bedrijven kunnen landen aanklagen als de lokale wetgeving daar hun investering belemmert. Ja, u hebt het goed gelezen.
De actiedag (bestaande uit de blokkade van vijf kruispunten) wordt voorafgegaan door een avond met getuigenissen uit verschillende Europese landen.
Over Windeconomie en (nep)coöperaties
Naar aanleiding van de ondergang van Electrawinds kwam groene stroom weer negatief onder de aandacht. Eén van de investeerders die zijn broek scheurt aan Electrawinds is de coöperatie Groenkracht, waardoor ook het Coöperatief Model slechte publiciteit kreeg.
De groene stroom-sector voorstellen als een zaak van slimme politici/ondernemers die miljoenensubsidies tanken en ook goedgelovige spaarders/speculanten hun centjes afhandig maken is echter een te simpele voorstelling en niet (noodzakelijk) correct.
Met Tom Willems van coöperatieve groene stroomproducent en -leverancier Ecopower zoeken we de bomen in het bos en scheiden we coöperatief kaf en koren. De term Coöperatie dekt namelijk zeer verschillende ladingen, en sommige nep-coöperaties namen grote risico’s. Nu het economisch klimaat voor groene stroomprojecten slechter is, vallen de lijken uit de kast. Maar het kan anders.
Continue reading “Over Windeconomie en (nep)coöperaties”
GRUP Havenuitbreiding gedeeltelijk geschorst – Van Peel suggereert nooddecreet
De Vlaamse regering wil havenzone maken van de gemeente Doel en de omliggende gebieden. Vooraleer het zover is moet het gebied, dat nu als woonzone ingekleurd staat op de plannen, omgezet worden naar havengebied. Voor de derde keer lukt dit niet. De auditeur van de Raad van State had in oktober een negatief advies gegeven voor de bestemmingswijziging in het GRUP omdat de Vlaamse overheid de Europese milieurichtlijnen niet goed zou naleven. Op 3 december besloot de Raad van State dit advies grotendeels te volgen.
Igor Rogiers, advocaat van een aantal inwoners van Doel legt uit: “De Raad van State Oordeelde dat de milieueffecten van de havenuitbreiding op verkeerde wijze waren onderzocht en dat er onvoldoende garanties waren dat de vernielde natuurgebieden op een correcte manier zouden compenseerd worden. De Vlaamse overheid zei gezegd dat er 400 hectaren natuurgebied zou worden aangelegd om de 130 hectaren vernietigde natuur te compenseren. Er was echter geen garantie dat die compensatie er zou komen, dus ging de Raad van State niet akkoord.”
“Verder constateerde de Raad van State dat de klagers ernstig nadeel zouden ondervinden van een deel van het GRUP, maar niet van het volledig plan.” Zo geldt de schorsing niet voor Ouden DOel en Rapenburg, maar de kans is klein dat daar binnenkort werken beginnen. Rogiers: “De Vlaamse overheid moet wel eerst eigenaar worden en wie zich verzet tegen een onteigening zal zich waarschijnlijk kunnen beroepen op het arrest van de Raad van State aangezien voor hen de logica geldt die voor de klagers van toepassing was op de andere zones.”
Ondertussen riep havenschepen Marc Van Peel (CD&V) de Vlaamse regering al op om ‘de gepaste oplossingen te vinden’, waarmee hij insinueert dat de regering een nooddecreet/wet moet uit haar hoed toveren om het arrest van de Raad van State te omzeilen.
Rogiers: “In 2001 werd een door academische kringen verworpen wet gestemd om het Deurganckdok toch te kunnen aanleggen. Er was min of meer een consensus dat dit éénmalig zou zijn. Nu stellen we echter vast dat Vlaanderen iedere keer zij ongelijk krijgt afkomt met nooddecreten. De Vlaamse regering vaardigt veel regels uit maar slaagt er niet in om ze na te leven. ”
“Verder constateerde de Raad van State dat de klagers ernstig nadeel zouden ondervinden van een deel van het GRUP, maar niet van het volledig plan.” Zo geldt de schorsing niet voor Ouden DOel en Rapenburg, maar de kans is klein dat daar binnenkort werken beginnen. Rogiers: “De Vlaamse overheid moet wel eerst eigenaar worden en wie zich verzet tegen een onteigening zal zich waarschijnlijk kunnen beroepen op het arrest van de Raad van State aangezien voor hen de logica geldt die voor de klagers van toepassing was op de andere zones.”
Ondertussen riep havenschepen Marc Van Peel (CD&V) de Vlaamse regering al op om ‘de gepaste oplossingen te vinden’, waarmee hij insinueert dat de regering een nooddecreet/wet moet uit haar hoed toveren om het arrest van de Raad van State te omzeilen.
Rogiers: “In 2001 werd een door academische kringen verworpen wet gestemd om het Deurganckdok toch te kunnen aanleggen. Er was min of meer een consensus dat dit éénmalig zou zijn. Nu stellen we echter vast dat Vlaanderen iedere keer zij ongelijk krijgt afkomt met nooddecreten. De Vlaamse regering vaardigt veel regels uit maar slaagt er niet in om ze na te leven. ”
Actiedag 'Geen militair Europa'
Op 19 december organiseert Vredesactie hierrond in Brussel verschillende acties, met voor ieder wat wils (hoger of lager of geen arrestatierisico), onder de titel EU, business as usual?
Boeiende achtergrondlectuur: de brochure Ctrl-Alt-EU – Geen militair Europa
Democratisch opkomen tegen GAS
Een boze burger aan het woord. Nadat eind mei de verstrenging van de GAS-boetes gestemd werd (lagere beboetbaarheidsleeftijd, hogere boetes, meer beboetingsbevoegde ambtenaren), startte Mattijs een facebook-pagina op waarmee hij een tegensignaal wil geven: Ik stem niet voor GAS-politici in 2014. Daarop vindt u een lijst met de lui die voor deze verstrenging stemden, zodat u daar desgewenst bij uw volgende stembusgang rekening mee kunt houden. Heel wat mensen zijn immers in toenemende mate verontwaardigd over deze repressieve tendens in onze maatschappij, die vaak op het randje van de legaliteit zweeft.
10 december: Dag van de Mensenrechten
Naar aanleiding van deze internationale dag volgende week belden we met Gilles Van Moortel, communicatieverantwoordelijke bij Advocaten Zonder Grenzen. Hun doel: de mensenrechten overal ter wereld afdwingbaar maken. Hun werkdomeinen: het internationaal strafrecht en post-conflict-behandeling, o.a. in Rwanda na 1994; de verbetering van de rechtssituatie in landen in transitie, zoals Tunesië; en armoedebestrijding door het versterken van de rechtspositie van arme bevolkingsgroepen. Vanwege die laatste activiteit krijgen ze ook subsidies van overheden in het kader van ontwikkelingssamenwerking. AdZG werkt met lokale advocaten, ondersteund door ex-pats die specifiek over expertise beschikken in het internationaal recht.
De seculiere samenleving – een boek van Patrick Loobuyck
Patrick Loobuyck is hoofddocent Levensbeschouwing aan het Centrum Pieter Gillis van de Universiteit Antwerpen. Bij uitgeverij Houtekiet verscheen van zijn hand “De Seculiere Samenleving – over religie, atheïsme en democratie”. Loobuyck schreef de afgelopen jaren diverse opiniestukken in kranten en pleitte voor een vak “Lef” dat alle andere levensbeschouwelijke vakken overbodig moet maken. Op vraag van de uitgeverij pende hij zijn visie over de seculiere samenleving neer.