Philippe De Backer (open-VLD) over de Loonkosthandicap en Snowden

Er heerst een discussie onder liberalen over de hoogte van de Belgische Loonhandicap. Volgens Open-VLD is onze loonkost 5% hoger dan in de buurlanden, Jan Jambon van N-VA heeft het over 20 á 25%. Beiden citeren gerenomeerde bronnen.
Het verschil is niet onbelangrijk want als regeringspartij VLD gelijk heeft dan zijn we met de al genomen maatregels op weg om het gat te dichten, als Jambon gelijk heeft dan moeten overheidsuitgaven en/of lonen nog met tientallen miljarden éxtra naar beneden. We vragen aan Europarlementslid Philippe De Backer om de VLD-rekening toe te lichten.
En terwijl we hem aan de lijn hebben vragen we hem ook eens hoe dat eigenlijk zit met de houding van de Europese politieke elite naar klokkenluider Edward Snowden toe. Hij bracht aan het licht dat de Amerikaanse inlichtingendiensten inbraken bij Europese telefoonoperatoren en zelfs de telefoon van bondskanselier Merkel afluisterden. Nu wordt in Europese politieke kringen met de hoogste verontwaardiging gereageerd op de spionage maar terzelfdertijd houdt Europa Snowden in Rusland vast door hem te verbieden om het Europees grondgebied over te vliegen.
Continue reading “Philippe De Backer (open-VLD) over de Loonkosthandicap en Snowden” →

Freedom not Fear

Voor de vierde keer is er eind deze maand in Brussel het evenement Freedom not Fear, rond de oprukkende aantasting van onze privacy. We belden hierover met Miek Wijnberg, voorzitter van de Nederlands burgerrechtenvereniging Vrijbit, één van de vele organisaties van overal ter wereld die betrokken zijn bij de inrichtende coalitie. Zij sensibiliseren al jarenlang het publiek en lobbyen dapper tegen de grote bedrijven in, die door hun grote budgetten voor lobbywerk een onevenredige vinger in de pap hebben bij het tot stand komen van de regelgeving ter zake, o.a. op Europees niveau.

Frontex & the externalisation of Fortress Europe

Frontex en Fort Europa in expansie toont enerzijds de militarisering van de Europese grenzen buiten Europa door Frontex en anderzijds de mogelijkheid van een wereld zonder grenzen waar vrijheid van beweging niet alleen een basisrecht is, maar ook een basis voor ontwikkeling. De interviews werden opgenomen in Rotterdam, Amsterdam, Parijs en Warschau in het Frans en het Engels. Deelnemers uit Koerdistan, Democratische Republiek Congo, Finland, Frankrijk, Nederland en België. De uitzending was een samenwerking tussen Radio Centraal, Air Libre (Brussel) & Radio Patapoe (Rotterdam)
Interview met Frontex’ uitvoerend directeur Ilka Laitinen en verhalen van over de grenzen Continue reading “Frontex & the externalisation of Fortress Europe” →

Greece: the Duty to Conform

Not only is the Greek crisis and the way it is being handled leading to a further deterioration of the economy and the social farbric of the country; it has also resulted in the recent rise of fascism, which becomes apparent in the increased intolerance towards anything that is “not normal”.
Immigrants are the best known example of minority groups that have been the subject of frequent racist attacks by mobs and inhumane treatment by the authorities. But the LGBT community and women in general are suffering increasingly from violence as well. The authorities let it happen and the main concern of politicians in power is to keep immunity from corruption charges, says Mara of the MLFF, a feminist media group.
The MLFF have built a mobile media broadcasting station that they will use on Friday 13 September to broadcast a series of performances which claim the right to be different and protest the Violence of Normativity. The performances will run from 4.30 to 9 pm (Brussels time).
Link: MLFF– website – the broadcast will be streamed live here

EU legt eigen sponsoring bezetting Palestina aan banden

De Europese Commissie publiceerde op 19 juli een richtlijn die de Europese steun aan Israëlische investeringen in de bezette Palestijnse gebieden moet stoppen.
We praten met Lene van Vredesactie.

De stap is relatief beperkt want betreft alleen geld uit het Europees budget. Bedrijven en andere organisaties kunnen nog altijd meewerken aan de exploitatie van de bezette Westelijke Jordaanoever en van het geannexeerde Oost-Jeruzalem.
Enigzins eigenaardig, aangezien het koloniseren van bezet gebied niet kan volgens internationaal recht (Verdrag van Den Haag). De illegaliteit van de bezetting van Oost-Jeruzalem werd door VN resolutie 478 in 1980 trouwens nog eens expliciet herbevestigd. Ook de discriminatie van de Palestijnse bevolking in bezet gebied is niet gepermiteerd volgens de vierde Geneve-conventie. Die werd afgesloten na de ervaring met de Duitse bezetters tijdens de tweede wereldoorlog.
Is deze richtlijn het resultaat van politieke druk om hulp aan de bezetting te stoppen, of moet ze eerder gezien worden als een poging om investeringen in Israël zelf veilig te stellen? Verder stelt de vraag zich of beide wel kunnen gescheiden worden aangezien Israël zelf zonder verpozing doorgaat met het bouwen van nederzettingen op Palestijns gebied.

Portugal: Quo vadis?

Portugal moet van Europa de buikriem nog strakker aantrekken. In die mate dat het hakbeleid van financie- minister Victor Gaspar zelfs voor sommigen binnen de conservatieve regering te ver ging. Zo nam buitenland-minister Paulo Portas (CDS PP) ontslag . De regeringspartijen kwamen daarna tot een akkoord. Maar toen strooide de Portugese president Cavaco Silva roet in het eten.
Jan Van Criekinge doet het uit de doeken.

Kogel door de kerk in de zoektocht naar niet-Russisch gas

Meer dan een decennium werd er onderhandeld over hoe het gas van het Shah Deniz-veld in Azerbeidjan naar Europa kan gebracht worden. Begin juli werd gekozen voor een tracé dat niet de voorkeur geniet van Europa.
Azerbeidjan is een pseudo-democratie met een slecht mensenrechtenrapport; maar na de gasconflicten tussen Rusland en Oekraïne werd dit een bijzaak.
In 2011 werd al besloten om de TANAP pijplijn aan te leggen tussen de Kaspische zee en west-Turkije. Er moest echter nog een keuze gemaakt worden voor een tracé van de west-Turkse grens tot westelijk Europa.
De opties waren enerzijds Nabucco-west en anderzijds het Trans Adriatisch Pijplijn (TAP) project. De TAP zou via Griekenland en Albanië naar Zuid-Italië lopen. Europa was echter meer voorstander van het Nabucco-project dat door Bulgarije, Roemenië en Hongarije zou lopen, de EU landen die in 2009 zonder gas gezet werden tengevolge van een conflict tussen Rusland en Oekraïne.
Enkele weken terug viel de keuze echter toch op TAP.
Nu blijkt dat het Belgische Fluxys mee zal stappen in het TAP project. Fluxys is de beheerder van het Belgisch gasnet, mede-eigenaar van gasledingen tussen Engeland en België/Holland en van LNG ternminals. Gents burgemeester Daniël Termont is voorzitter van de raad van bestuur van Fluxys dat grotendeels in handen is van de Belgische gemeenten.
Ook interressant is dat het Shah-Deniz consortium voor 10% in handen is van het Iraans staatsbedrijf NIOC.

Gay Pride in Boedapest

Kurt Drossaert van het tot voor kort langlopend Radio Centraal-programma Pinkwave aan de lijn over de Gay Pride in Boedapest dus, een evenement met een bewogen geschiedenis in een land dat met zijn nieuwe grondwet niet echt meer in overeenstemming is met de Europese principes. Korte historiek & andere beschouwingen.
Binnenkort meer van dattum en nóg meer van dattum hier onze eigenste ’t stad-is-van-iedereen. U kunt dan tijdens ons programma van een gespecialiseerd team hierover bijdragen verwachten.

Een democratischer Europa, graag

Gisterenavond in Gent: een conferentie rond het Europees soberheidsverdrag, ingericht door Constituante. Zij ageren tegen het ondemocratisch tot stand komen van allerlei bezuinigingsverplichtingen voor de Europese lidstaten. Elias Vlerick licht toe waar deze beweging vandaan komt en waar ze naartoe wil: een volksraadpleging.
Wat hij nog na-mailde ter vermelding: de boerenorganisatie EMB maakt zich zorgen over het naderende vrijhandelsakkoord tussen de EU en de VSA. Zij hebben het initiatief genomen om samen met Constituante en de vakbonden de alliantie 19-20/12 op te richten, naar de datum van de volgende Europese top (december dit jaar). De alliantie wil daar rekenschap vragen voor de sociale en economische gevolgen van het EU-beleid. Doel is de alliantie nog uit te breiden: burgers, boeren, ondernemers, bedienden, verenigingen, arbeiders, consumenten, werklozen, wetenschappers, ambtenaren … Op 9 september is er een startvergadering voorzien. Meer info nog niet maar ongetwijfeld binnenkort op de Constituante-website.

Energietop zonder Power

Woensdag 22 mei kwamen de Europese regeringsleiders bijeen om het over energiebeleid te hebben. De dalende energiekosten in de VSA door de massale ontginning van schaliegas stelt de Europese industrie voor een competitief probleem.
Veel verder dan een vage verklaring dat “de bevoorrading van onze economie met betaalbare en duurzame energie cruciaal is” kwamen de heren en dames echter niet.
En misschien maar best ook, want bij de aanvang van de top lag een kladversie op tafel die verduidelijkte dat dit statement betekende dat vooral moest gekeken worden naar “inheemse energiebronnen” zoals kolen, kernenergie en schaliegas. Maar alhoewel dit de definitieve tekst niet haalde was het resultaat al bij al toch teleurstellend: het roer wordt weliswaar niet expliciet omgesmeten, maar de beloftes om het energieverbruik te verminderen en om tot een koolstofarme economie te komen worden anderzijds ook niet geconcretiseerd.
Ondertussen blijkt dat zij die het schaliegas zien als de kip met de gouden eieren voor de Europese industrie, die eieren misschien toch beter over verschillende mandjes zouden verdelen: het ziet er in Europa momenteel naar uit dat schaliegasproductie een heel stuk duurder zal zijn dan momenteel in de VSA. Bovendien zou de Amerikaanse schaliegasboom misschien toch van iets minder lange duur kunnen zijn dan algemeen verwacht.
Maar naast het schaliegas is er ook nog de schalieolie…
Verder energienieuws:
– Een aantal grote Europese oliemultinationals en Platts kregen het bezoek van de Europese commissie nadat er beschuldigingen geuit werden van manipulatie van prijzen van olieproducten.
– Schalieboom helpt rederijen
– Indisch en Chinees leger binnenkort op patroelje voor Afrikaanse kust en het Midden-Oosten?
– Kolenboom in China voorbij
– Uitverkoop Griekse energiesector, onder andere aan een hedgefund dat honderden miljoenen verdiende door te speculeren tegen de Griekse overheid
– olieperspectieven in de Falklands en de Barentszee. Het einde van de noordzeeolie misschien toch niet in zicht.