Het Schipdonkkanaal wordt zondag in de bloemetjes gezet. Samen met zijn tweelingsbroer, de Leopoldvaart, vormt het kanaal een unieke groen-blauwe ader door West- en Oost Vlaanderen.
De Vlaamse regering en het Zeebrugse havenbedrijf willen het kanaal ombouwen tot een verkeersader voor containertrafiek. Dat zal de expansie van de haven vergemakkelijken en de bijkomende verkeersdruk op de E40 beperken. Er is echter verzet vanuit de gemeentes in de buurt onder de koepel ‘Het Groot Gedelf’, en bovendien werd het MilieuEffecten Rapport afgekeurd.
We spreken met Karel Van Maele van het Maldegems Schipdonkcomité dat onder de koepel van Het Groot Gedelf zit.
Zie ook onze vorige uitzendingen over het Schipdonkkanaal:
26 april 2008: Fernand Huts (Katoennatie), Guy Plasschaert (Groot Gedelf), Joachim Coens (Haven Zeebrugge)
5 december 2009: Stefaan Declerq (Groot Gedelf)

Met het de verbreding van het Schipdonkkanaal wil de overheid het containervervoer vanuit Zeebrugge via de  binnenvaart stimuleren, en zo de wegen ontlasten. Verbreding van het kanaal en verhoging van de bruggen moet de vaart openstellen voor grote schepen met meerdere lagen containers.
Volgens tegenstanders gaat het plan niet alleen één van de mooiste gebieden in Vlaanderen teloor laten gaan; het project zou ook veel meer gaan kosten dan gepland, en het zou technisch onhaalbaar zijn.  Daarbij ging het in eerste instantie vooral om de actiegroep ’t Groot Gedelf. Maar  geleidelijk groeide er  een politieke en wetenschappelijke consensus dat het inderdaad geen goed project was. Alleen het Brugs havenbestuur en CD&V leken nog vast te houden aan de verbreding.
Nu zouden twee bijkomende studies, besteld door minister Crevits, echter wel positief adviseren over de verbreding van het kanaal. We spreken  Stefaan Declerq van de ’t Groot Gedelf hierop aan. Hij heeft de bewuste studies nog niet in detail bekeken, maar betwijfelt of ze inderdaad met een positieve bilan komen. “Het is al aangetoond dat er gewoon niet genoeg water stroomafwaarts vloeit door het kanaal om het probleem van de verzilting door zeewater te voorkomen ingeval van een verbreding.”
Zie ook onze gesprekken met Joachim Coens, Fernard Huts en het Groot Gedelf vorig jaar.

Ook in Zeebrugge explodeert de containertrafiek. Momenteel worden bijna geen containers via de binnenvaart afgevoerd. Om dat te veranderen wil de haven van Zeebrugge het schipdonkkanaal toegangkelijk maken voor schepen tot 4500 ton.
Joachim Coens, gedelegeerd bestuurder van de haven van zeebrugge, verdedigt zijn standpunt.
Guy Plasschaert van ’t Groot Gedelf, de actiegroep tegen de verbreding van het kanaal, legt uit waarom hij niet akkoord gaat.
Verder geeft ook Fernand Huts van de Katoen Natie zijn visie. Hij staat  achter Coens’ keuze voor kustvaart, maar twijfelt aan de economische en maatschappelijk baten van het Schipdonkproject. Continue reading “Schipdonkkanaal overbodig?” →