Op één december werd in Vancouver, Canada, Meng Wanzhou gearresteerd. Whanzhou is niet alleen de financieel directeur van Huawei maar ook de dochter van de oprichter van het Chinees conglomeraat. De arrestatie gebeurde op vraag van de VSA en omdat Huawei de door de VS opgelegde sancties tegen Iran zouden omzeild hebben.
Het feit dat Canada inging op de vraag van de VS is niet vanzelfsprekend omdat de sancties zelf indruisen tegen het verdrag dat de grootmachten met Iran afsloten en dat éénzijdig door de regering van de VS werd opgezegd.
Opvallend, aldus onze man in Chicago Derek Monroe, is dat presidentieel veiligheidsadviseur John Bolton op voorhand van de arrestatie op de hoogte was, maar niet president Donald Trump. Monroe ziet in de arrestatie vooral een zet om de relaties met China verder te bemoeilijken.
Ander Amerikaans nieuws de afgelopen week waren de sluiting door autofabrikant General Motors van vijf fabrieken. ‘Dit krijgt zeer weinig aandacht in de VS. Wél in Canada, maar hier is het complete mediastilte’, aldus Derek Monroe. Eigenaardig, want de (volgens president Trump) kritische pers zou hier een dikke kluif aan kunnen hebben. De rethoriek van Trumps campagne was en zijn beleid is gefocust op de herleving van de Amerikaanse maakindustrie.
Categorie: Noord-Amerika
Alle uitzendingen met betrekking tot Noord-Amerika
Bhopal: Het onvolledig hoofdstuk van Michele Obama's memoires
Een lek van methylisocyanaat bij de fabriek van Union Carbide in Bhopal in december 1984 doodde duizenden mensen. De Bhopal-ramp is ook vandaag nog altijd officieel de meest dodelijke industriële ramp. In 1989 betaalde Union Carbide de Indische overheid 470 miljoen $. Daarna bleek dat dit voor het bedrijf niet het einde van het verhaal was en er werd een manier gezocht om verdere financiële claims door slachtoffers te blokkeren. De oplossing, aldus Monroe, bestond erin om het bedrijf te verkopen. Als advocaat van de firma Sidley Austin hielp Michelle Obama in 1990 die verkoop rond te krijgen.
Irak en Panama: De vergeten nalatenschappen van George H.W. Bush
Voormalig president George H.W. Bush (‘senior’) stierf op 30 November en kreeg de afgelopen dagen alle lof voor zijn staatsmanschap. De hagiografie is niet terecht.
Voor VS-correspondent Derek Monroe is het naspel van de tweede Golfoorlog de zwartste vlek op het blazoen van Bush senior. Het Iraaks leger was zeer verzwakt na de verdrijving uit Koeweit in februari 1991. Bush zette de bevolking aan om in opstand te komen via een toespraak op The Voice of America. De opstand kwam er, maar kon bloedig de kop ingedrukt worden doordat de VSA de Iraakse lucht-en grondtroepen hun gang lieten gaan. Bij de onderdrukking slachtte het Iraaks leger tienduizenden af, vooral burgers.
Een directe verantwoordelijkheid draagt George Bush Sr. voor de illegale invasie van Panama een jaar eerder (december 1989). De schattingen van het aantal burgerdoden lopen hier van 200 (VSA) tot 8.000 (Panamese regering). De initiële verantwoording door Bush voor de inval was de arrestatie president-drughandelaar Manuel Noriega. Later werd het herstel van de democratie als justificatie aangegeven.
Voor hij in in ongenade viel hielp Noriega (drug)geld te versluizen in het kader van het Iran-Contra schandaal (1985-1986). Tegen 1989 was de Noriega niet langer nodig voor het verwijderen van de Nicaruaanse regering. De VS leken ook de controle over Noriega kwijt die ondertussen de macht gegrepen had in het land van het strategisch cruciaal kanaal.
De inval in Panama blijkt achteraf een oefening te zijn geweest voor wat later zou volgen in Irak en Afganistan. Tijdens de Panama-invasie testte het Amerikaans leger een serie nieuwe wapens uit: Humvee, Apache helicopter, stealth bommenwerper, laser geleide bommen…
We nemen een aantal korte fragmenten over van de special over de Panama-invasie op Democracy Now.
Journalist Greg Gardin legt uit dat de macht van de familie Bush veel verder teruggaat dan George Bush senior en bijna aristocratisch is. (Groot)Vader Prescott Bush was al senator en bankier. (Over)Grootvader Samuel Bush zat in de spoor- en staalindustrie, had ook politieke macht en was ingetrouwd in de machtige Livingstone-familie.
Hier in België kreeg Panama-invasie ook destijds weinig aandacht doordat ze samenviel met de Roemeense revolutie, een maand na de val van de Berlijnse Muur.
Links:
– De Iraakse opstand samengevat in 5 minuten
– Beelden van de Iraakse opstand van 1991 en de vernieling van Kerbala en andere Shiïtische steden.
– Documentaire over de Iraakse opstand van 1991
– The Panama Deception: documentaire over de invasie van December 1989 in opdracht van George H.W.Bish (1992 Oscar)
– Aankondiging van de invasie in Panama door George H.W. Bush
– Bush-stamboom
Russia-gate: Toch geen inmenging?
Bij een parlementaire zitting zou gebleken zijn dat er weinig bewijzen zijn van inmenging door Rusland tijdens de lokale verkiezingen van 2016. Er was sprake dat de Russen actief de uitslagen zou hebben proberen te beïnvloeden in tientallen staten. Tijdens een zitting kon Christopher Krebs, de nummer twee van de binnenlandse veligheidsadministratie (Department of Homeland Security, DHS), echter niet de gevraagde documenten voorleggen waaruit dit moest blijken.
Onze correspondent Derek Monroe (Chicago) verwijst naar een stuk van komediën Jimmy Dore. Dore vertoont daarbij fragmenten van een parlementaire ondervraging van Krebs van November 2017 (45-51 min). Meer recent werd Krebs ook nog ondervraagt, in juli en augustus. Hij stelt echter nog steeds dat Rusland de verkiezingen probeerde te beïnvloeden (juli, 2u15->17).
Verder hebben we het met Derek Monroe over de subsidies die grote bedrijven binnenhalen. Kimberly- Clark eist 110 miljoen $ aan loonsibsidies, anders sluit het bedrijf haar vestiging in Wisconsin. Apple- onderaannemer Foxconn wordt zwaar gesubsidieerd om opnieuw een vestiging in de VSA te openen. Volgens Monroe doet het bedrijf dat echter uit strategische overwegingen en is subsidiëring dus niet nodig: met de oplopende politieke spanning tussen de VSA enerzijds en de rest van de wereld anderzijds verhoogt voor Foxconn het bedrijfsrisico van de Asiatische vestigingen.
Censuur in de VS en het verlangen van Canada naar een Trump
We bellen met onze VS-correspondent in Chicago Derek Monroe. Eerst hebben we het over de censuur die toeslaat in de VS, niet alleen door de overheid maar (ook) door de bedrijven die mediaplatformen uitbaten (Facebook, Google, Apple …).
Twee weken geleden kwam Facebook onder vuur omdat het een holocaustontkenner niet blokkeerde. Een korte tijd later werd Infowars van Alex Jones dan weer wél van Facebook gehaald. Infowars specialiseert zich in samenzweringstheoriën. Zo stelt Jones dat de overheid achter de aanslagen van 11 september 2011 zat en dat de slachtpartij van Sandy Hook, waarbij 26 doden vielen, nooit plaatsvond.
Een deel van de linkerzijde juichte, maar niet lang. Kort daarna begon Facebook linkse activisten te verbannen. Zoals bijvoorbeeld ‘The Resisters’, die een actie planden tegen een nieuwe optocht van neo-nazi’s. Facebook verklaarde dat ze mogelijks door de Russische overheid opgezet of gesteund zouden zijn.
“Interesting how sneakily the conversation about First Amendment rights of our constitution is being replaced with Terms and Conditions.“
Derek Monroe was onlangs in Canada. De handelsoorlog die Trump startte tegen Canada kwam voor de Canadezen als een verrassing. Maar er is vooral ongenoegen over Justin Trudeau. Volgens Monroe zien veel Canadezen uit de lagere- en middenklasse een Canadese versie van Trump wel zitten.
Ondertussen gaat het slecht tussen Canada en Saoedi-Arabië nadat minister Chrystia Freeland op twitter protesteerde tegen de arrestatie van Samar Badawi, die opkomt voor vrouwenrechten in dat land. Kort daarna verscheen een tweet op @Infografic_ksa die suggereerde dat Canada een terreuraanslag tegen de CN toren in Toronto kon verwachten als ze zich nog zouden moeien met andermans zaken. Ondertussen werd de twitter-account geschrapt.
Make Asbest great again
Onze medewerker Tony Bennett doet verslag over de versoepeling van de wetgeving rond asbest door de EPA, het milieuagentschap van de Verenigde Staten van Amerika. De zogenaamde ‘Significant New Use Rule’ (SNUR) zou er komen om meer duidelijkheid te scheppen over het gebruik van asbest, dat in de VSA in bepaalde gevallen dus is toegestaan. De nieuwe regel zou gebruik van asbest voor nieuwe toepassingen verbieden, maar via de ingebouwde uitzonderingen volgens de critici juist het tegenovergestelde beogen.
De risico's van de Cashless Society
In zijn bijdrage deze week brengt onze Amerika-correspondent Derek Monroe een opmerkelijk verhaal over hoe banken in de VSA rekeningen en kredietkaarten blokkeren zonder daarbij uit te leggen waarom. De hoofdrolspeler in dit kafkaiaans verhaal is Monroe zelf …
Hij ziet hierin vooral een waarschuwing voor de risico’s van de Cashless Society. “Dit gaat over controle. Ik had nooit gedacht dat ik ooit zelf de protagonist zou zijn in één van mijn eigen verslagen. ”
Link: respons Citibank
De fixer van Trump in de problemen
Derek Monroe, onze man in Chicago, verwijst naar de berichtgeving over de half miljoen dollar die Michael Cohen, de advocaat/fixer van Trump, ontving van Oekraïne. Het geld zou bedoeld zijn om de vertroebelde relaties tussen Oekraïne te herstellen. Die waren vertroebeld doordat president Poroshenko er in 2016 erop gegokte dat Hillary Clinton de presidentsverkiezingen zou winnen en had daarom meegeholpen aan de verdachtmakingen dat Trump zou samenspannen met Rusland.
Het was al bekend dat de firma’s AT&T en Novartis hopen geld gegeven hadden aan Cohen om Trump te kunnen benaderen. In het geval van Oekraine gaat het over een vreemd land dat probeert invloed te verwerven.
Daarna hebben we over een nieuw lijk dat enkele weken uit de kast viel bij het establishment van de Democratische partij: uit een opname bleek dat iemand van de partijleiding had gevraagd aan een linkse kandidaat om zijn kandidatuur bij de voorverkiezingen in te trekken om zo verzekeren dat de preferentiële kandidaat van de DCCC (de partijleiding) het zou halen. Opnieuw een bewijs voor Derek Monroe dat de Democratische partij niet te hervormen valt.
Verder nog met Derek Monroe over de uit/afgestelde top tussen Trump en Kim Jong Oen, en over de oorlogsvoorbereidingen van Zweden.
Eerste geluidsbestand: uitzending met interview Derek Monroe. (38min40sec)
Second sound file: full interview with Derek Monroe, English only. (26min50sec)
Tillerson en Cambridge Analytica
Kort voor het groot nieuws zou worden licht Derek Monroe ons in over Cambridge Analytica. Niet zozeer over het feit dat Facebook hen liet begaan. Maar over het uitblijven van verontwaardiging nu blijkt dat deze buitenlandse (Britse) firma zich gemoeid heeft met de verkiezingen in de VS.
Cambridge Analytica is een dochter van een andere britse firma, SCL, SCL noemt zichzelf een ‘global election management agency’.
Maar in tegenstelling tot de Russen wordt er niet moeilijk over gedaan als een Britse firma zich in de Noord-Amerikaanse verkiezingen mengt.
Cambridge Analytica wordt gefinancierd door Robert Mercer, een 71 jarige Amerikaan die fortuin gemaakt heeft in de IT sector. Hij geeft nooit interviews en heeft verder vooral interessante politieke ideeen. Zo vindt hij de civil rights act een grote vergissing.
We beginnen met het vertrek van Rex Tillerson, de voormalige sjef van Exxon.
de Parkland schietpartij en onderzoek Robert Mueller, a.k.a Russiagate
We bellen onze VSA correspondent Derek Monroe over de Parklandschietpartij en voor een stand van zaken in Russiagate.
Monroe is positief over de beweging van vooral jongeren die de vrije wapenverkoop en de macht van de NRA niet langer pikken. Terzelfdertijd merkt hij agresieve reactie van de rechterzijde. Volgens Fox is de beweging tegen de vrije verkoop van alle vuurwapens gesteund door alle soorten linkse organisaties en door, jawel, Rusland.
Monroe belde tijdens redactionele uitzending (op 20minuten, 40 seconden HIER) naar publieke radio WBUR waar een gesprek aan de gang was over de inbeschuldiging stelling door Special Council Robert Mueller van 13 Russen naar aanleiding van inmenging in de presidentiële verkiezingen van 2016. Derek Monroe stoort zich eraan dat er geen echt ebat was. De twee studiogasten gingen volledig mee in de rethoriek dat de Russische inmenging zeer ernstig is en ook niet te vergelijken is met wat de VSA zélf doet in andere landen. Eén van de gasten is David Salvo van de ´Alliance for Securing Democracy ´, een organisatie bevolkt met mensen uit de spionagediensten.
We laten ook politiek journalist Marcy Wheeler horen die tijdens een interview op Democracy Now waar ze het belang van de Russische inmenging erkent maar sterk relativeert.
In het laatste deel wordt het onderzoek door Mueller van een andere kant bekeken en niet gewoon gezien als een zaak gelinkt aan Rusland. De aanklachten in het kader van Russia-gate zijn op basis van de beschuldiging dat personen niet echt waren wie ze pretendeerden te zijn en zo de VSA schade berokkenden. Dezelfde logica kan doorgetrokken worden naar Jared Kuchner, de schoonzoon van Trump, aldus Marcy Wheeler. Trump zelf zou dus kunnen gepakt worden via zijn schoonzoon omdat die stelt te handelen in naam van de VSA terwijl hij vooral met zijn eigen zakenbelangen bezig isvergelijking
De vraag stelt zich dan ook of Mueller niet politiek gemotiveerd is. Is het niet gewoon de bedoeling om Trump te pakken? Monroe: “Natuurlijk is dat het geval”.
Noot: Derek Monroe heeft het op een bepaald moment over journaliste Anna Politskaya maar bedoelde Natalia Veselnitskaya.