In maart 2012 viel de FBI binnen bij Barrett Brown, op zoek naar bewijsmateriaal dat hem zou linken aan acties van Anonymous. Brown is een journalist, blogger, satirisch auteur (The Onion!) en activist die vooral opviel met zijn Project PM, een denktank, plus als grondstof daarvoor een wiki met gegevens, over bedrijven die in onderaanneming informatie vergaren, PR-taken uitvoeren voor totalitaire regimes, kritische journalisten desavoureren, landen destabiliseren …
Browns in beslag genomen laptop bleek niet het gewenste bewijsmateriaal op te leveren. In september 2012 werd hij toch gearresteerd omdat hij een FBI-agent bedreigd zou hebben in een filmpje op YouTube. Pas na zijn arrestatie volgde een officiële aanklacht, voornamelijk gebaseerd op het feit dat hij een link had gedeeld naar door Anonymous gepubliceerde informatie over Stratfor, bijgenaamd ’the shadow CIA’, en daarom meteen maar als woordvoerder van Anonymous terecht stond. Er volgde nog een hele reeks klachten, die grotendeels weer geschrapt werden. Hij bleef wel in voorhechtenis, en de media mochten bovendien tot april 2014 niet over zijn zaak publiceren (gag order). Op 22 januari ll viel dan het oordeel: 63 maanden gevangenis en meer dan $ 890.000 aan boetes en schadevergoedingen.
Eén van de mensenrechtenorganisaties die dit geval opvolgen, is uiteraard PEN, dat internationaal opkomt voor het recht op vrije meningsuiting van auteurs, journalisten, uitgevers … Annemie Sauer van PEN Vlaanderen kwam in onze studio het verhaal van Barrett Brown vertellen.

Vanaf 1 februari, een maand later dan oorspronkelijk aangekondigd, zijn de nieuwe algemene voorwaarden van Facebook van kracht. Door Facebook te gebruiken, stemt u sowieso met hun voorwaarden in, wat voor officieel klinkende verklaringen u ook op uw pagina zet. Een aantal zaken die nu onder de aandacht komen, zijn overigens niet nieuw, maar vreemd genoeg leek niemand zich daar tot nog toe druk om te maken. Zo verzamelt Facebook ook gegevens buiten Facebook zelf, met name op websites waar u iets ‘liket’ of met uw Facebook-login commentaar achterlaat, via de door Facebook opgekochte WhatsApp en Instagram, en via mobiel Facebook-gebruik. Al deze inhoud en informatie – dus uw snijdende commentaren, info over waar u zich gewoonlijk wanneer bevindt, waar u gaat eten … – mag Facebook volgens hun huidige voorwaarden al gebruiken. Daarbij komt vanaf 1 februari dat Facebook zonder toestemming te vragen of u zelfs maar op de hoogte te brengen, alle gegevens op uw pagina aan derden mag doorgeven, eigenlijk verkopen. Wie de daaruit voortspruitende advertenties ad nauseam te zien krijgt, kunt u wel een beetje inperken.
Dit alles vertelde ons de Nederlandse internet-deskundige Krijn Schuurman, wiens eerder interview over dit onderwerp op Radio 1 druk gedeeld wordt. Hij legde ook uit wat er anders is in Duitsland, en wat het nut is van youronlinechoices.com van de European Interactive Digital Advertising Alliance. Bij alternatieve sociale netwerken plaatst hij twee kanttekeningen: 1) Het is niet makkelijk een overloop-beweging op gang te krijgen die groot genoeg is om die ook definitief interessant te maken. 2) Als zo’n kleiner netwerk groeit, hebben ze meer geld (servers) dus meer inkomsten nodig, en evolueren hun regels mogelijk precies zoals dat nu bij Facebook gebeurt. Zoals Julian Assange al zei: “You need to remember that when the product is free, you are the product.”